لحقت الألمانية أنجيليك كيربر المصنفة أولى بالأوكرانية إيلينا سفيتولينا المصنفة سابعة اليوم (الخميس) إلى نصف نهائي دورة دبي الدولية في كرة المضرب البالغة جوائزها 2.7 مليون دولار، ما يبقيها على مسار استعادة المركز الأول في التصنيف العالمي. وفازت كيربر المصنفة الثانية عالمياً على الكرواتية الشابة آنا كونيوه 6-3 و6-2، لتلاقي في نصف النهائي سفيتولينا التي كانت تغلّبت في وقت سابق على الأميركية لورن ديفيس 6-صفر و6-4. وفي حين تسعى سفيتولينا (22 عاماً) إلى دخول نادي اللاعبات العشر الأوائل، تأمل كيربر (29 عاماً) في بلوغ النهائي المقرر السبت وإحراز لقب الدورة، ما سيمكنها تالياً من استعادة المركز الأول من الأميركية المخضرمة فينوس وليامس. وقالت كيربر التي أحرزت لقبين في البطولات الأربع الكبرى الموسم الماضي (أستراليا والولايات المتحدة)، "أنا سعيدة جداً من مباراتي اليوم. لم تكن سهلة على الإطلاق، لأن آنا منافسة قوية وقد وضعت كل ثقلها. اضطررت للكفاح على كل كرة وبالطبع فان بلوغ الدور نصف النهائي أمر رائع". واعتبرت أنّ نصف النهائي في مواجهة سفيتولينا سيكون "صعباً كذلك. علي أن أكون هجومية كما الأيام الأخيرة هنا". وكانت سفيتولينا الفائزة بخمسة ألقاب في مسيرتها آخرها دورة تايوان في كانون الثاني (يناير)، أعربت عن سعادتها لبلوغ نصف النهائي. وقالت "تميّزت بالروح القتالية وسارت الأمور بشكل جيد"، مضيفة ""كنت هادئة وإيجابية اليوم، أنا فعلاً سعيدة بالعرض الذي قدمته". وأوضحت "بالطبع توقعت (من منافستي) أن تغيّر شيئاً ما في أسلوبها بعد خسارتها المجموعة الأولى بنتيجة صفر-6، لكني في المقابل حاولت المحافظة على خطتي وعلى إيجابيتي ولم أفقد تركيزي". وسيجمع نصف النهائي الثاني الدنماركية كارولين فوزنياكي المصنفة عاشرة واللاتفية اناستازيا سيفاستوفا. وفازت سيفاستوفا على الصينية كيانغ وانغ 6-4 و7-5، وأقصت فوزنياكي الأميركية الشابة كاثرين بيليس (17 عاما) 6-3 و6-2. وكانت بيليس حققت مفاجأة من العيار الثقيل بفوزها على البولندية انييسكا رادفانسكا المصنفة رابعة في الدور السابق. وقالت فوزنياكي "بدأت منافستي المباراة بقوة لأنه لم يكن لديها شيء تخسره"، مضيفة "بدأت أدخل أجواء المباراة تدريجياً بعد تخلفي 1-3 ولم أمنحها نقاطاً سهلة بعدها". وكانت الإيطالية سارا إيراني أحرزت لقب العام الماضي على حساب التشيكية بربورا ستريكوفا.