أقرت الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي اليوم (الإثنين) إلغاء تأشيرات الدخول لمواطني جورجيا بعد الاتفاق على ضمانات لتجنب ارتفاع كبير في أعداد الوافدين من هذه الدولة السوفياتية السابقة. وناشدت جورجيا، إضافة إلى أوكرانيا، الاتحاد الأوروبي مراراً إلغاء تأشيرات الدخول لمواطنيها لتثبت لهم أن العلاقات الوثيقة مع أوروبا كفيلة بالتوصل إلى فوائد ملموسة. وقال مفوض الهجرة في الاتحاد ديمتريس أفراموبولوس أن القرار «تاريخي بالنسبة إلى جورجيا ومواطنيها». وأضاف أن «قرار اليوم اعتراف بالجهود الضخمة التي بذلتها السلطات والشعب في جورجيا لإنجاز إصلاحات طموح وشاقة»، وفق كلمته في العاصمة الجورجية تبيليسي. وتابع أن «هذه الإصلاحات تقرب جورجيا من معايير الاتحاد الأوروبي وتسهل تعاونها معه وتشكل خطوة إضافية في طريقها إلى أوروبا». يتيح الاتفاق الذي ما زال يحتاج إلى التوقيع الرسمي للدول الأعضاء الـ28 والبرلمان الأوروبي للمواطنين الجورجيين السفر من دون تأشيرات دخول إلى الاتحاد الأوروبي لمدة 90 يوماً ضمن فترة 180 يوماً. ولا يشمل الاتفاق المملكة المتحدة أو إرلندا. في البدء، أثار المشروع الأولي المخاوف من استغلال هذا الإجراء للإقامة في الاتحاد الاوروبي بصورة غير شرعية، فيما ما زال يواجه تبعات أزمة الهجرة في 2015. وفي كانون الأول (ديسمبر) قررت الدول الأعضاء إعادة فرض التأشيرات في حال شهدت أعداد الوافدين من جورجيا ارتفاعاً كبيراً.