أعلنت شركة الفضاء الأميركية "سبيس أكس" انها سترسل سائحين اثنين في رحلة حول القمر نهاية عام 2018، لتكون أول رحلة سياحية يطوف بها سياح الفضاء. وستستخدم الشركة بذلك سفينة فضاء يجري تصنيعها لحساب رواد فضاء إدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا" وصاروخا لم يختبر بعد. وقالت شركة "سبيس اكس" في بيان "يسرنا أن نخبركم بأن شخصين عاديين أجريا محادثات مع شركة "سبيس اكس" من أجل القيام برحلة حول القمر نهاية العام المقبل، ودفعا بشكل مسبق دفعة كبيرة من المال من أجل تنفيذ هذه الرحلة". ولم تذكر الشركة تفاصيل بشأن الشخصين اللذين سيكونان أول سائحين بالفضاء، إلا أنها أشارت إلى أنهما سددا "وديعة كبيرة"، كما سيخضعان لاختبارات الصحة واللياقة لتحديد ما إذا كان بإمكانهما القيام بالرحلة. وقالت الشركة "مثل رواد أبولو من قبلهم، سيسافر هذان الشخصان إلى الفضاء حاملين معهما آمال وأحلام البشرية جمعاء بدافع روح الاستكشاف الإنسانية". وقال الرئيس التنفيذي للشركة ايلون موسك، إنّ الرحلة الخاصة ستستغرق حوالى الأسبوع، وستقترب من سطح القمر من دون الهبوط عليه. ومنذ آخر هبوط على سطح القمر لـ "أبولو" التابعة لناسا في عام 1972، لم يغامر رواد الفضاء خارج المدار الأرضي المنخفض. وتعمل ناسا الاَن على تطوير صاروخ، وكبسولة "أوريون"، التي من شأنها أن تكون قادرة على ارسال رواد الفضاء إلى الفضاء السحيق مرة أخرى. ولكن، سيتم تجربة هذا الإطلاق الأول، من دون أي شخص على متن الطائرة، وذلك في أواخر العام المقبل.