كشفت وزارة العمل والتنمية الاجتماعية عن أعداد العمالة الأجنبية حتى الربع الثاني من العام 2016، والتي بلغ عددها 595 ألف عامل أجنبي. وقالت الوزارة في ردها على تقرير العمالة السائبة إن 60 ألف عامل أجنبي من أصل 520 ألف، مسجل بشكل رسمي لدى هيئة تنظيم سوق العمل من العمالة غير النظامية (السائبة). وأشارت الوزارة إلى أن ذلك يؤدي إلى زيادة الضغط على الموارد الاقتصادية للمملكة، كما يتسبب في اختلال الميزان التجاري في سوق العمل نتيجة لوجود تنافس غير متكافئ بين المنشآت النظامية وممارسة العمل والتجارة بشكل غير منظم ومخالف للقوانين والأنظمة السارية. وفيما يخص أسباب هذه الظاهرة، فقد أشارت الوزارة إلى أن من عوامل انتشارها وجود نواقص وثغرات في التشريعات والنظم الحالية مما زاد من انتشارها وتوسعها وصعوبة السيطرة عليها بشكل محكم.