أكدت منظمة الصحة العالمية أن ربع حالات الوفاة العالمية للأطفال دون الخامسة يعود إلى البيئات غير الصحية أو الملوثة بما فى ذلك المياه غير النظيفة والهواء الملوث والتدخين السلبى وانعدام أو عدم كفاية النظافة. حسبما ذكرت وكالة الأنباء السعودية. وذكرت المنظمة فى تقريرها اليوم، أن مثل هذه البيئات غير الصحية والملوثة يمكن أن تؤدى إلى حالات إسهال وملاريا والتهاب رئوى وتودى بحياة 1.7 مليون طفل سنويًا، مضيفة أن التعرض الضار يمكن أن يبدأ والطفل جنين فى رحم أمه ثم يستمر بعد ذلك إذا تعرض الرضع والأطفال الصغار للهواء الملوث فى الداخل والخارج وللتدخين السلبى. وأشار التقرير إلى أن هذا يزيد من خطر تعرض الأطفال للالتهاب الرئوى بالإضافة إلى الخطر مدى حياتهم من الإصابة بأمراض الجهاز التنفسى المزمنة مثل الربو، وأن تلوث الهواء يزيد أيضا من الخطر مدى الحياة من الإصابة بأمراض القلب والجلطة الدماغية والسرطان. وقالت المدير العام لمنظمة الصحة العالمية مارجريت تشان فى بيان: ” أن البيئة الملوثة بيئة قاتلة، ولاسيما للأطفال الصغار، وأن أعضاء أجسامهم وأجهزتهم المناعية التى فى طور النمو وأجسامهم ومسالكهم التنفسية الأصغر تجعلهم يتأثرون بسرعة بشكل خاص للهواء والماء الملوثين”.