اكتشف علماء من خلال دراسة حديثة نشرت بمجلة «العلوم- متعدية الطب»، أن العلاقة بين مرض كرون وحالة التهاب المفاصل التي يشكو منها من يعانون ذلك المرض بالرغم من اختلاف أعراض الحالتين.يعتبر مرض كرون أحد أنواع الالتهابات التي تصيب الأمعاء، وتسبب ألم البطن والإسهال، وهو ناتج عن مهاجمة جهاز المناعة، ولأن تلك المهاجمة تصيب أيضاً الجهاز العضلي الهيكلي بكامله فإن المريض يشعر بآلام العمود الفقري والمفاصل؛ وللبحث في العلاقة بين مرض كرون وآلام المفاصل التي تصحبه قام باحثون من جامعة كورنيل ومن جهات أخرى، بتحليل عينات الفضلات من مرضى التهاب الأمعاء للتعرف إلى أنواع البكتريا التي تعيش بالأمعاء لديهم غلفت البكتريا بأجسام مضادة تعرف بالبرويتنات المناعية AIgAA التي تحارب العدوى، وتم استخدام التدفق الخلوي، حيث تقوم مجسات الفلوروسنت باكتشاف سلالات البكتريا المغطاة بالبروتين IgA ووجدوا أن هنالك وفرة بأنواع بكتريا الاكولاي بعينات الفضلات لمرضى كرون ومرضى التهاب المفاصل والعمود الفقريوبمزيد من البحث على الفئران ربط الباحثون بين تلك البكتريا وبين الخلايا التي تساعد في تنظيم الالتهابات وهي خلايا تعرف بـTh17 لدى من يعانون اضطرابات المناعة الذاتية، كما وجد أن البروتين IL-23 يحفز نشاط تلك الخلايا، وربما تشير هذه النتائج إلى إمكانية استخدام علاج مرض كرون المضاد للبروتين لعلاج حالة التهاب المفاصل والعمود الفقري. يقول الباحثون إن فحص تسلسل التركيبة الجرثومية بالأمعاء يمكن أن يعطي فكرة عن أعداد البكتريا بها، ولكنه لا يخبر عن كيفية تعامل الجهاز المناعي المضيف معها وأنهم لو تمكنوا من وقف مقدرة البكتريا على حث المناعة الالتهابية ربما يتمكنون بذلك من العلاج الكامل لحالة مرض كرون وحالة التهاب المفاصل والعمود الفقري، وربما تشكل نتائج الدراسة الحالية خطوة نحو ذلك.