أعلنت الصين عن خطط لإطلاق مسبار فضائي لجلب عينات من القمر قبل نهاية العام، فيما تصفه وسائل الإعلام الرسمية بأنها «منافسة» مع طموحات الرئيس الأميركي دونالد ترامب إحياء رحلات استكشاف الفضاء. ونقلت صحيفة «الشعب اليومية» أمس عن إدارة «الفضاء الوطنية الصينية» قولها إن المسبار «تشانغ أه-5» يجري جولة أخيرة من الاختبارات ومن المتوقع أن يكون جاهزاً لإطلاقه اعتباراً من آب (أغسطس) المقبل. وقال المسؤول في البرنامج الصيني لاستكشاف القمر، هو هاو: إن «إطلاق المسبار يمثل تحدياً جديداً لبكين في ما يتعلق بجمع العينات والانطلاق من القمر والعودة بسرعة كبيرة إلى الغلاف الأرضي لتصبح واحدة من أكثر مهمات الصين الفضائية تعقيداً وصعوبة». ودعا الرئيس شي جينبينغ إلى أن تصبح الصين قوة عالمية في مجال استكشاف الفضاء. وفي شباط (فبراير) الماضي وجهت إدارة ترامب لـ «إدارة الطيران والفضاء الأميركية» (ناسا) لبحث إمكانية وضع رواد فضاء على متن صاروخ يُستهدف إطلاقه في 2018 في تمهيد محتمل لعودة الإنسان للقمر. والمسبار الجديد هو أحدث خطوة في برنامج الصين لاستكشاف القمر. وفي العام 2013 أنهت أول هبوط سهل على سطح القمر منذ العام 1976 بالمركبة «تشانغ أه-3» والمسبار «جيد رابيت». وتأمل الصين بأن ترسل مسباراً إلى الجانب المظلم من القمر بحلول العام 2018 في الرحلة الاولى من نوعها على الإطلاق وتأمل بأن يهبط رواد فضاء على سطح القمر بحلول العام 2036.