مصدر الصورةCPL. DEMETRIUS MORGAN/US MARINE CORImage caption تقاير تفيد بأن قوات المارينز أقامت بطارية مدفعية، من بينها مدفع هاورتز M777 أرسلت الولايات المتحدة المئات من عناصر مشاة البحرية (مارينز) إلى سوريا لدعم قوات محلية في معركة استعادة مدينة الرقة، معقل تنظيم الدولة في سوريا. وأفات تقارير بأن القوات الأمريكية وصلت منذ أيام قليلة لإنشاء ثكنة، يستطيعون من خلالها شن هجمات بالمدفعية صوب مواقع التنظيم، الواقعة على بعد 32 كيلومترا من تمركزهم. وتوجد بالفعل عناصر من القوات الأمريكية الخاصة على الأرض لتدريب ومساعدة قوات سوريا الديمقراطية، التي يقودها الأكراد. ويُتوقع أن تشن القوات الكردية هجوما على مدينة الرقة في الأسابيع القليلة المقبلة. وخلال عطة نهاية الأسبوع، نشرت عناصر من القوات الأمريكية الخاصة المزودة بالمدرعات بالقرب من بلدة تقع شمال غربي الرقة، في محاولة لإنهاء اشتباكات اندلعت بين قوات سوريا الديمقراطية وقوات من المعارضة المدعومة من تركيا.دور المارينز وقال مسؤولون في وزارة الدفاع الأمريكية لصحيفة "واشنطن بوست" إن عناصر المارينز كانوا في قاعدة لوحدة مشاة البحرية الأمريكية، ومقرها سان دييغو بولاية كاليفورنيا، وسافروا إلى شمال سوريا عبر جيبوتي والكويت. وأضاف أن القوات بصدد إقامة بطارية مدفعية يمكنهم من خلالها إطلاق قذاف "155 إم إم" القوية من مدافع هاورتز M777. وقال الكولونيل جون دوريان، المتحدث باسم التحالف الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة ضد تنظيم الدولة، لوكالة رويترز، يوم الخميس، إن بطارية المدفعية ستساعد في "تسريع دحر" التنظيم هناك.