قال مسؤولون أميركيون اليوم (الجمعة) إن الرئيس دونالد ترامب سيطلب نصيحة المستشارة الألمانية أنغيلا مركل في شأن كيفية التعامل مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين عندما يلتقيان هذا الأسبوع بعد خلافات ظهرت واضحة بينهما في الأشهر القليلة الماضية. وستزور مركل البيت الأبيض الثلثاء لإجراء محادثات مع ترامب وعقد مؤتمر صحافي مشترك في اللقاء الأول بينهما منذ توليه الرئاسة في 20 كانون الثاني (يناير). وقال ثلاثة من كبار مسؤولي إدارة ترامب للصحافيين إن من المتوقع أن يناقش الزعيمان مستوى الإنفاق الدفاعي لألمانيا في «حلف شمال الأطلسي» (ناتو) والصراع في أوكرانيا واللاجئين السوريين والاتحاد الأوروبي إضافة إلى مجموعة أخرى من القضايا. وقال مسؤول طلب عدم ذكر اسمه: «أتوقع أن يعقد الزعيمان اجتماعاً ودياً وإيجابياً جداً». وقال مسؤول آخر «سيكون الرئيس مهتماً جداً بسماع آراء المستشارة عن تجربتها في التعامل مع بوتين... سيكون مهتماً جداً بسماع رؤاها عن كيفية التعامل مع الروس». وسيطلب ترامب نصيحة مركل في شأن الدور الذي يمكن أن تقوم به الولايات المتحدة ويكون مفيداً في الجهود الديبلوماسية المستمرة لحل الصراع في شرق أوكرانيا حيث تخوض القوات الأوكرانية مواجهة مسلحة ضد انفصاليين مدعومين من روسيا. ووصف المسؤولون ترامب بأنه معجب بالأسلوب القيادي لمركل وخصوصاً في ما يتعلق بدور ألمانيا، إلى جانب فرنسا، في السعي إلى تحقيق السلام في أوكرانيا وفي أفغانستان.