أعلنت مجموعة ريبسول النفطية الإسبانية الخميس اكتشاف مخزون نفطي بحجم 1.2 مليار برميل من النفط «القابل للاستخراج» في ألاسكا، مؤكدة أن هذا «أضخم اكتشاف للمحروقات التقليدية في الولايات المتحدة خلال السنوات الثلاثين الماضية». وكانت مجموعة أباتشي النفطية الأميركية أعلنت في سبتمبر (أيلول) أنها اكتشفت في تكساس بئرا غير تقليدية تحتوي على ما يقدر بنحو 3 مليارات برميل من النفط، ولكن بما أن هذه البئر غير تقليدية (صخور زيتية، رمال نفطية، حقول بحرية...) فإن استخراج النفط منها يتطلب تقنيات أكثر تعقيدا وكلفة بالمقارنة مع الاستخراج من الآبار التقليدية. وقالت المجموعة الإسبانية في بيان إن هذا الاكتشاف النفطي «لريبسول وشريكتها (الأميركية) أرمسترونغ إنيرجي» يمكن أن يثمر عن إنتاج «120 ألف برميل يوميا» كحد أقصى. وأوضحت ريبسول أن هذا الاكتشاف هو الأضخم لها منذ أن اكتشفت بئر برلا في فنزويلا في 2009، مشيرة إلى أن الإنتاج من هاتين البئرين الواقعتين في مكانين مختلفين في منطقة نورث سلوب بأقصى شمال القارة الأميركية الشمالية يمكن أن يبدأ في 2021. وتبلغ حصة ريبسول من الاكتشاف الجديد 49 في المائة بينما تبلغ حصة شريكتها الأميركية 51 في المائة. وأوضحت الشركة الإسبانية «من المقرر أن يعاد تصنيف نسبة كبيرة من الموارد على أنها مخزون مثبت ومحتمل بمجرد الحصول على الرخص الإدارية». وتابعت أن الاكتشاف يمكن أن يزيد كمية النفط الذي تستثمره ريبسول وأرمسترونغ في منطقة نانوشوك إلى 1.2 مليار برميل. إلا أن التنقيب لا يزال ينتظر قرارا نهائيا من المستثمرين بالإضافة إلى التراخيص وبعض الاعتبارات التقنية. تضم ألاسكا احتياطيا نفطيا يعد من الأكبر في الولايات المتحدة. وهي تشهد مواجهات بين مدافعين عن البيئة وشركات نفطية تريد التنقيب أكثر داخل محميات. وتعهد الرئيس الأميركي الجديد دونالد ترمب السماح بالتنقيب في منطقة أكبر من الأملاك العامة.