يدخل التعاون اختبارًا صعبًا عندما يحل ضيفًا على الأهلي الإماراتي في اللقاء الذي يجمعهما مساء اليوم الاثنين على استاد راشد بالنادي الأهلي في نطاق منافسات الجولة الثالثة لفرق المجموعة الأولى في دوري أبطال آسيا. ويطمح التعاون الذي كانت بدايته مثالية في البطولة قبل أن يتلقى خسارة كبيرة في الجولة الماضية إلى تجاوز تلك الخسارة وتحقيق نتيجة إيجابية أمام مضيفه القوي سواء أكانت الفوز أو التعادل؛ للمحافظة على حظوظه في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل للدور الثاني، في الوقت الذي يتطلع خلاله أهلي دبي إلى تعويض خسارته المفاجئة في الجولة الماضية والعودة لسكة الانتصارات، لاسيما أنه يعتبر أحد المرشحين للمنافسة لتجاوز الدور الأول بسهولة عطفا على الإمكانات الكبيرة التي يمتلكها. ورغم الأفضلية التي تصب في مصلحة الأهلي الذي يتفوق من كافة النواحي على ضيفه إلا أن التعاون لن يكون صيدًا سهلًا وسيحاول الظهور بصورة مشرفة مقرونة بالمستوى رغم افتقاده لمدافعه وقائده طلال عبسي وصانع ألعابه السوري جهاد الحسين بداعي الإصابة. يدخل التعاون المباراة وهو في المركز الأخير برصيد 3 نقاط جمعها من مباراتين، حيث فاز على لوكوموتيف الأوزبكي 1/‏0 قبل أن يخسر أمام استقلال طهران الإيراني 3/0، ويبرز في صفوفه فهد الشمري ونايف موسى ومحمود معاذ وعبدالرحمن البركة واحمد الزين ومدالله العليان والبرتغالي ريكاردو ماتشادو والروماني سان مارتن والفرنسي الحاج ندياي. وعلى الطرف الآخر يدخل الأهلي المباراة وهو في المركز الثالث برصيد 3 نقاط جمعها من مباراتين، حيث فاز على استقلال طهران 2/‏1 وخسر أمام لوكوموتيف 2/0، ويبرز في صفوفه ماجد ناصر وسالمين خميس وعبدالعزيز صنقور وحبيب الفردان واسماعيل الحمادي والبرازيلي ايفرتون ريبيرو والسنغالي ماخيتي ديوب والغاني أسامواه جيان.