يبحث الفريق الأول لكرة القدم في النادي الأهلي، عن ثلاث نقاط جديدة ومواصلة الصدارة عندما يستضيف العين الإماراتي، اليوم على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية «الجوهرة» ضمن منافسات الجولة الثالثة للمجموعة الثالثة لدوري أبطال آسيا لكرة القدم. ويدرك الأهلي الذي يسير بخطى ثابتة في البطولة أن تحقيق فوزه الثالث توالياً سيقربه بشكل كبير من بلوغ الدور الثاني، حيث يدخل اللقاء في صدارة المجموعة برصيد 6 نقاط من فوزين على بونيودكور الأوزبكي 2-0 وذوب آهن أصفهان الإيراني 2-1، وبالتالي يرغب في تحقيق العلامة الكاملة وعدم التفريط في أي نقطة خاصة على ملعبه، ويبرز في صفوف الأهلي ياسر المسيليم ومحمد آل فتيل وتيسير الجاسم وسلمان المؤشر وعبدالفتاح عسيري الذين اختيروا لتشكيلة المنتخب السعودي لمواجهة تايلند والعراق في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم، والدولي المصري محمد عبدالشافي والعراقي سعد عبدالأمير واليوناني فيتفا والسوري عمر السومة. وفي المقابل يدخل العين «وصيف النسخة السابقة» اللقاء برصيد 4 نقاط في المركز الثاني بتعادله مع ذوب آهن 1 ـ 1، وفوزه على بنيودكور 3 ـ 2 ، ساعياً لتحقيق نتيجة إيجابية أو التعادل على أقل تقدير ليستمر في المنافسة على التأهل، ويبرز في صفوفه خالد عيسى وإسماعيل أحمد ومحمد برمان ومحمد وعمر عبدالرحمن وناصر الشمراني والكوري لي ميونج جو والبرازيلي كايو فيرنانديز والكولومبي دانيلو اسبريا. وسبق للأهلي أن قابل الفرق الإماراتية في البطولة 15 مرة وتمكن خلالها من الفوز في 7 مباريات وتعادل في 4 مباريات وخسر مثلها كانت الأولى أمام الأهلي عام 2002 والثانية أمام الوحدة عام 2008 والثالثة والرابعة أمام العين عام 2016 وسجل هجومه خلال تلك المواجهات 30 هدفاً بينما استقبلت شباكه 23 هدفاً. وعلى الجانب الآخر، يتطلع فريق التعاون إلى تعويض خسارته في الجولة الماضية، عندما يلتقي الأهلي الإماراتي في دبي ضمن الجولة الثالثة للمجموعة الأولى لدوري أبطال آسيا لكرة القدم، ويملك التعاون 3 نقاط من فوز في الجولة الأولى على لوكوميتيف الأوزبكي 1 ـ 0 ثم الخسارة من الاستقلال الإيراني 0 ـ 3، ويسعى لتحقيق الفوز للبقاء في دائرة المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل عن المجموعة، لا سيما أن جميع الفرق تملك نفس الرصيد 3 نقاط، وبالتالي أي انتصار للفرق الأربعة سيجعلها تتقدم في سلم الترتيب، وتعرض التعاون الذي يشارك في المسابقة للمرة الأولى في تاريخه لضربة قوية بعد تعرض لاعبه السوري جهاد الحسين للإصابة بتمزق في العضلة الخلفية خلال المباراة الأخيرة له مع الاتفاق في الجولة الـ21 من الدوري السعودي التي انتهت بفوزه بهدف نظيف سجله مهاجمه الفرنسي الحسن ندياي، الذي يعتمد عليه الفريق إضافة إلى البرتغالي ريكاردو تافاريس والروماني لوسيان سانم9 ارتين وأحمد الزين وطلال عبسي. في المقابل يسعى الأهلي لتحقيق نتيجة إيجابية خاصة أن المباراة على أرضه وبين جماهيره ، معتمداً على تشكيلة مميزة يبرز فيها السنغالي ماكيتي ديوب الذي سجل 9 أهداف في كافة المسابقات منذ انتقاله إلى صفوف فريقه الجديد قادماً من الظفرة في ديسمبر الماضي، وصانع الألعاب البرازيلي إيفرتون ريبيرو والغاني أسامواه جيان إضافة إلى 8 لاعبين تم اختيارهم مؤخراً إلى تشكيلة منتخب الامارات الذي يستعد للقاء اليابان ثم أستراليا ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2018 في روسيا.