نيقوسيا - رفض العين الإماراتي العودة من السعودية بهزيمة وأجبر مضيفه الأهلي على الاكتفاء بالتعادل 2-2 في مباراة "الرد السريع" التي أقيمت الإثنين في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثالثة لمسابقة دوري أبطال آسيا. ودخل الأهلي الى المباراة وهو يبحث عن فوزه الثالث على التوالي من أجل أن يخطو خطوة هامة نحو دور الـ16، وبدا في طريقه لتحقيق مبتغاه عندما تقدم في الدقيقة 26 عبر عقيل بلغيث، إلا أن رد الضيف الإماراتي جاء سريعا بعد دقيقتين فقط عبر لاعبه السعودي ناصر الشمراني (28). وفي بداية الشوط الثاني، استعاد الأهلي تقدمه بفضل اليوناني يوانيس فيتفاتزيديس (50) لكن العين رد بالتعادل بعد أقل من دقيقتين أيضا بهدية من بلغيث الذي سجل هدفه الثاني في المباراة لكن هذه المرة في شباك فريقه عن طريق الخطأ (52). ثم بقيت النتيجة على حالها حتى صافرة النهاية ليحصل الأهلي على نقطة رفع بها رصيدها الى 7 في الصدارة بفارق نقطتين عن العين الثاني الذي ينتقل الى معقله في الجولة المقبلة لمواجهة منافسه السعودي وهذه المرة بين جماهيره في 11 نيسان/ابريل المقبل. ولا يزال ذوب آهن الإيراني في قلب الصراع أيضا على إحدى بطاقتي هذه المجموعة الى دور الـ16 بعد عودته من طشقند بفوزه الأول على حساب مضيفه بونيودكور الأوزبكي 2-صفر. واستغل ذوب آهن النقص العددي في صفوف بونيودكور الذي لعب بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 63 بعد طرد المولدافي فاديم سيميرتان، ليحقق فوزه الأول ويلحق بضيفه هزيمته الثالثة في ثلاث مباريات. ويدين النادي الايراني بفوزه الى الهندوراسي جيري بنغستون ومرتضى تبريزي، إذ افتتح الأول التسجيل في الدقيقة 55 وأكد الثاني فوز فريقه بهدف في الدقيقة السادسة من الوقت بدل الضائع من ركلة جزاء. ورفع ذوب آهن رصيده الى 4 نقاط في المركز الثالث، فيما بقي رصيد بونيودكور دون نقاط وتعقدت مهمته بالتالي في المنافسة على بطاقتي المجموعة. وتقام الجولة الرابعة في 11 نيسان/أبريل المقبل، حيث يتواجه الأهلي مع العين مجددا لكن هذه المرة على أرض الأخير، فيما يلعب ذوب آهن مع بونيودكور في أصفهان. ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى دور الـ16 الذي تقام منافساته بنظام الذهاب والإياب خلال شهر أيار/مايو. - الأهلي يستفيد من فوز الإستقلال - وفي المجموعة الأولى، لم يستفد الأهلي الإماراتي من عاملي الأرض والجمهور واكتفى بالتعادل مع ضيفه التعاون السعودي دون أهداف. لكن الفريق الإماراتي استفاد من الفوز الذي حققه الاستقلال الايراني على ضيفه لوكوموتيف طشقند الاوزبكستاني 2-صفر في طهران سجلهما فارشيد إسماعيل (37) وعلي قرباني (84)، ليصعد الى المركز الثاني برصيد 4 نقاط وبفارق نقطتين عن الفريق الاوزبكستاني المتصدر. وفي المقابل، رفع التعاون رصيده الى 4 نقاط ايضا في المركز الثالث بفارق نقطة عن لوكوموتيف طشقند متذيل الترتيب والفائز في الجولة السابقة على الأهلي 2-صفر في طشقند. وتحدث مدرب الأهلي الروماني اولاريو كوزمين عن المواجهة مع الفريق السعودي قائلا "كما توقعنا كانت مباراة صعبة جدا، خاصة بالنسبة لنا في ظل الظروف التي نحن فيها. لم تكن أفضل مبارياتنا، حصلنا على بعض الفرص للتسجيل لم نستثمرها". وتابع "لا يجب أن نيأس، الفرص ما زالت متاحة. علينا أن نعود بشكل أقوى بعد فترة التوقف، عانينا من ظروف صعبة على مستوى الحالة البدنية للاعبين بعد ان خرج سلمان (خميس) بداعي الإصابة (في الدقيقة 15) وعدد من اللاعبين عانوا من الاصابة وواصلوا المباراة". ورأى المدرب الروماني "أن الاستقلال حتى الآن هو المرشح الأوفر حظا (للتأهل)، ونحن لدينا فرصة كبيرة أيضا. أعتقد أن حظوظ جميع الأندية قائمة، المنافسة ستكون في أوجها لكن الآن لا يمكنني أن احدد من الذي سيتأهل. وعن اصابة سلمان خميس قال كوزمين :سلمان عانى من الاصابة قبل مباراة الظفرة، تدرب معنا بالأمس وعانى من شد عضلي لذلك لم يكمل المباراة. اما ريبيرو فقد عانى هو أيضا من اصابة والجهاز الطبي طلب تغييره ولكن اللاعب أصر على ان يكمل المباراة ورفض التغيير. كما لم نكن قادرين على اشراك سعيد أحمد الذي يرقد في الفراش منذ الأمس، وسعيد جاسم الذي عانى من تمزق عضلي في تدريب الاحد". وتقام الجولة الرابعة في 11 نيسان/أبريل المقبل، حيث يجدد الأهلي اللقاء مع التعاون لكن على ستاد الملك عبدالله في البريدة، فيما يلعب لوكوموتيف مع الاستقلال على ستاد لوكوموتيف في طشقند.