كشفت دراسة جديدة أن إنجاب الأطفال، أقله طفل واحد، يطيل أمد العيش، لا سيما عند الآباء. وكشف القيمون على هذه الدراسة التي نشرت نتائجها في مجلة "جورنال أوف إبيديميولودجي أند كوميونيتي هيلث" الطبية أن "إنجاب الأطفال يطيل العمر"، داحضين أي علاقة بين طول العمر وجنس الطفل. وشملت هذه الدراسة أكثر من 1.4 مليون سويدي مولودين بين عامي 1911 و1925، وبينت أن أمد العيش في الستين هو أطول بسنتين تقريبا عند الأهالي الذين لديهم طفل واحد على الأقل، بالمقارنة مع هؤلاء الذين ليس لهم أطفال. وكان الفارق أكبر بقليل عند الرجال (1.8 عام) منه عند النساء (1.5 عام). أما في سن الثمانين، فالآباء الذين لديهم ولد واحد على الأقل عاشوا بمعدل 7.7 سنوات، في مقابل 7 سنوات للآباء الذين ليس لديهم أولاد. وبالنسبة للأمهات عشن لـ9.5 سنوات، في مقابل 8.9 سنوات لهؤلاء اللواتي لم ينجبن أطفالا. وفي مسعى إلى تفسير النتائج طرح الباحثون فرضيات عدة إلى جانب الدعم المقدم من الأولاد لأهلهم في شيخوختهم، أبرزها الابتعاد عن أنماط السلوك غير الصحية عند إنجاب الأطفال. وفي أغلبية البلدان، تعيش النساء لفترة أطول من الرجال، بصرف النظر إن كن أمهات أم لا.