انتقدت منظمة هيومن رايتس ووتش الخميس تعامل السلطات في إقليم كردستان العراق مع أشخاص تظاهروا في أربيل في الرابع من آذار/ مارس، وقالت المنظمة إن قوات الأمن اعتقلت أكثر من 32 متظاهرا من دون وجه حق. وصرحت نائبة مديرة قسم الشرق الأوسط في المنظمة لما فقيه أن السلطات "تستخدم التهديدات والانتقام للحد من الاحتجاجات في المستقبل وتقويض حرية التعبير والتجمع في المنطقة الكردية". وذكر البيان أن على قوات الأمن حماية الحق في التجمع السلمي، مضيفا "إن كانت الجريمة الوحيدة التي اتهم فيها هؤلاء الرجال هي المشاركة في احتجاج بدون ترخيص، فعلى السلطات إسقاط جميع التهم وإطلاق سراحهم فورا". وقد تم الإفراج عن المعتقلين، ما عدا ستة منهم. وكانت مجموعة من المتظاهرين قد حاولت التجمع غرب أربيل قرب حديقة سامي عبد الرحمن في الرابع من آذار/ مارس للاحتجاج السلمي ضد الاشتباكات الأخيرة بين مقاتلي "البيشمركة" و"وحدات مقاومة شنغال" التابعة لحزب العمال الكردستاني في قضاء سنجار.