يسعى مانشستر سيتي إلى الثأر من منافسه ليفربول وتضميد جراحه الأوروبية، عندما يستقبله على ملعب الاتحاد في مباراة حامية الوطيس، ضمن المرحلة التاسعة والعشرين من بطولة إنكلترا لكرة القدم. وكان ليفربول تغلّب على مانشستر سيتي 1/صفر في اليوم الأخير من عام 2016 ودخل طرفا في الصراع على اللقب، إلا أن أداءه تراجع في المراحل اللاحقة، وبات حالياً في المركز الرابع، بيد أنه لا يزال في موقع يؤهّله للمشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. في المقابل، يريد مانشستر سيتي تضميد جراحه الأوروبية بعد خروجه على يد موناكو الفرنسي من الدور ثمن النهائي لدوري الأبطال هذا الأسبوع، بخسارته إيابا 3/1 بعدما تقدم ذهابا 3/5. ويحتل سيتي المركز الثالث في ترتيب الدوري الإنكليزي برصيد 56 نقطة مقابل 55 لليفربول الرابع الذي خاض مباراة أكثر. وناشد الظهير الأيمن لمانشستر سيتي الفرنسي باكاري سانيا زملاءه تعويض الخروج القاري، قائلا «أتوقع رد فعل من الفريق، أتطلع إلى إظهار المزيد من الرغبة والشغف». وأعرب سانيا عن ثقته بقدرة فريقه على التعويض ضد ليفربول وتحقيق فوز ثمين، لا سيما أن المنافسة على المراتب الثلاث خلف المتصدر لا تزال قوية، علما بأن أصحاب المراكز الأربعة الأولى في الدوري يشاركون في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. ويستقبل توتنهام الثاني ساوثمبتون العاشر. وتلقّى توتنهام ضربة موجعة بإصابة مهاجمه هاري كين في أربطة الكاحل، وغيابه عن الملاعب فترة طويلة. ويتساوى كين في صدارة ترتيب الهدافين مع لاعب إيفرتون البلجيكي روميلو لوكاكاو برصيد 19 هدفا. ويحل مانشستر يونايتد السادس ضيفا على ميدلسبروه المهدد بالسقوط، الذي أقال مدربه الأسباني إيتور كارانكا بسبب النتائج السلبية التي حققها الفريق في الآونة الأخيرة. ويغيب عن الشياطين الحمر المهاجم السويدي زلاتان إبراهيموفيتش ولاعب الوسط الأسباني أندير هيريرا بداعي الإيقاف، والفرنسي بول بوغبا، لإصابة بتمزّق عضلي الخميس في المباراة ضد روستوف الروسي في ثمن نهائي الدوري الأوروبي (يوروبا ليغ). (لندن ـــ أ.ف.ب)