أفلت لقب بطولة العالم للسائقين الموسم الماضي من لويس هاميلتون ويبدو أن بطل العالم ثلاث مرات لسباقات فورمولا واحد للسيارات غير مستعد لتكرار ذلك في 2017. وفاز السائق البريطاني بأكبر عدد من السباقات مقارنة بأي سائق آخر موجود في الموسم الجديد ويعلم كل الحيل حيث يبدأ موسمه الحادي عشر وتضعه المراهنات على قمة المرشحين للفوز باللقب عندما ينطلق الموسم بجائزة استراليا الكبرى في الفترة من 24 وحتى 26 مارس آذار. لكن ربما ما زالت هناك بعض العوائق. وبالنسبة لمن يعتقد أن سائق مرسيدس سيستمتع بموسم سهل بعد اعتزال الألماني نيكو روزبرغ الذي تفوق عليه وحصد بطولة العالم رغم فوزه بعدد أقل من السباقات فهناك سيناريو بديل. وقال ديمون هيل بطل العالم 1996 للصحفيين "تخيلوا انتفاضة فيراري والمنافسة على اللقب بين سيباستيان فيتل بطل العالم أربع مرات وهاميلتون الفائز باللقب ثلاث مرات. "ستكون منافسة مثيرة". وهذا يمكن أن يحدث بعد أن كان فيراري هو الفريق الأسرع في اختبارات ما قبل الموسم ليزيد الشكوك حول نجاح سيارته الجديدة اس.اف.70.اتش في تقليص الفارق مع مرسيدس والآخرين. ويحتل فيتل المركز الثاني في مراهنات الفوز باللقب. وفاز مرسيدس في 51 من آخر 59 سباقا وكل السباقات 21 الموسم الماضي باستثناء اثنين. وخرج فيتل السائق السابق في رد بول وزميله المخضرم كيمي رايكونن وهو آخر سائق فاز مع فيراري ببطولة العالم في 2007 بدون أي انتصار في 2016 وعليهما الكثير من الضغط للنجاح. عرض كبير وهناك احتمال بغض النظر عن قرار روزبرغ المفاجئ الاعتزال بعد أيام من فوزه باللقب أن يقدم هاميلتون شيئا استثنائيا. وقال هيل "لويس وحش متقلب المزاج وربما يكون في وضع يقول لنفسه إنه اكتفى بكل شيء ولا يريد فعل المزيد. "لو لم تسر الأمور بشكل جيد للويس فهو لديه القابلية للتعبير عن مشاعره". وهاميلتون صاحب عروض كبيرة ولديه شهرة عالمية ووجه مألوف في الولايات المتحدة. والأميركيون يعشقون الفائزين. لكن انفراد هاميلتون بدون منافس ربما لن يكون جيدا من أجل فورمولا واحد في بداية عصر جديد بسيارات أسرع ومع إطاحة مجموعة ليبرتي ميديا بالبريطاني بيرني ايكلستون (86 عاما) مسؤول الحقوق التجارية السابق. ومع تحسس فالتيري بوتاس، الذي لم يفز بسباق من قبل، خطواته بعد انضمامه من وليامس إلى مرسيدس بعد رحيل روزبرغ فإن ذلك يمكن أن يحدث. ولم يخسر بوتاس أمام زميل في نفس الفريق على الإطلاق لكنه قضى مسيرته في فورمولا واحد مع وليامس يينما هاميلتون قصة أخرى. وقال هيل "نيكو أخرج كل ما لديه ليفوز بالبطولة العام الماضي. "هو (هاميلتون) منافس مخيف... اعتقد أنه سيضاعف من جهوده بعد ما حدث العام الماضي". ويمكن وضع ماكس فرستابن ودانييل ريتشياردو سائقي رد بول الذي فاز كل منهما بسباق في العام الماضي في الحسبان وسيارة الفريق الجديدة ربما تكون أكثر قوة مما ظهر في الاختبارات. ويملك وليامس أصغر سائق والأقل خبرة وهو الكندي لانس سترول البالغ عمره 18 عاما لكنه في مكان أفضل من البلجيكي ستوفل فاندورنه سائق مكلارين. وحل فاندورنه الذي شارك في سباق واحد في الموسم الماضي بدلا من جنسون باتون بطل العالم 2009 في سيارة مليئة بمشاكل الكفاءة. وتظهر الرياضة بشكل جديد بوجود إطارات أكبر وسيارات أعرض. وأدى ذلك إلى تحقيق أزمنة أفضل وقدرة السائقين على عبور المنعطفات بسرعة أكبر من السابق حتى وإن كانت السيارات أبطأ في الخطوط المستقيمة. لكن التساؤل هو هل سيساعد ذلك على زيادة حالات التجاوز في السباقات وأدى تغيير الإطارات إلى تمتعها بعمر أطول وهو ما سيؤدي إلى وقفات صيانة أقل. وقال هاميلتون بعد اختبارات ما قبل بداية الموسم الأولى "دعونا نأمل في سباقات رائعة. لكن لا تحبسوا أنفاسكم" وهو نفس شعور أي سائق يأمل في التفوق على منافسه البريطاني هذا الموسم. وقال كريستيان هورنر رئيس رد بول لموقع فورمولا واحد على الإنترنت "مرسيدس هو المرشح الأبرز. هو فاز في 50 سباقا في آخر ثلاثة مواسم وفزنا نحن في خمسة وفيراري في ثلاثة. هل يجب أن أقول أكثر من ذلك؟".