أعلن قائد منتخب ألمانيا السابق باستيان شفاينشتايغر أمس تركه نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي وانتقاله إلى فريق شيكاغو فاير الأميركي. ووجه شفاينشتايغر (32 عاماً)، رسالة إلى جماهير يونايتد عبر صفحته على موقع «تويتر» قائلاً: «أصدقائي في مانشستر يونايتد، قررت الانتقال بشكل دائم إلى شيكاغو فاير. كنت آمل تحقيق المزيد لكم، لكن حان وقت التغيير بالنسبة إلي». وانضم إلى مانشستر يونايتد في صيف عام 2015 مقابل نحو 5.‏14 مليون جنيه إسترليني (67.‏16 مليون يورو)، وفاز مع الفريق بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي الموسم الماضي، لكنه خرج من حسابات المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو منذ أن تولى الأخير قيادة النادي صيف العام الماضي، ولم يشركه إلا في دقائق بسيطة. وأضاف بطل العالم مع منتخب ألمانيا 2014: «شكراً لدعمكم الرائع، لن أنسى ذلك... أن أكون جزءاً من الفريق الذي أحرز لقب الكأس العام الماضي ذلك يجعلني فخوراً جداً. أود أن أشكر أيضاً الجماهير الرائعة، الأجواء، الجهاز الفني وخصوصاً زملائي اللاعبين». وختم اللاعب الذي سجل 24 هدفاً في 121 مباراة دولية مع منتخب ألمانيا: «أعتقد، وأنا متأكد، أن المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو ولاعبي الفريق سيجلبون الألقاب قريباً لمانشستر يونايتد، لذا أتمنى لكم الأفضل». وأحرز شفاينشتايغر لقب الدوري الألماني 8 مرات مع بايرن ميونيخ، ودوري أبطال أوروبا 2013، وأحرز كأس العالم مع ألمانيا في 2014، وحل ثالثاً في 2006 و2010. من جهته، كتب يونايتد على موقعه الإلكتروني: «سينتقل شفاينشتايغر إلى شيكاغو فاير بعد توصل مانشستر يونايتد واللاعب إلى اتفاق». مضيفاً أنه يتعين عليه تجاوز الفحص الطبي والحصول على تأشيرة. وشفاينشتايغر متزوج من نجمة التنس الصربية آنا إيفانوفيتش. وكان نلسون رودريغيز مدير عام «شيكاغو فاير» قد صرح بأن توقيع شفاينشتايغر سيضيف مسؤوليات وتوقعات على الفريق وقال: «نضم شخصاً توّج على جميع الأصعدة، وقام بذلك بما يتناسب مع قيمنا... يجب أن نرتقي بمعاييرنا لتصبح دولية». وحمل شفاينشتايغر ألوان بايرن ميونيخ الألماني معظم مسيرته (2012 - 2015)، قبل الانضمام إلى مانشستر يونايتد في 2015. وذكرت صحيفة «شيكاغو تريبيون» أن شفاينشتايغر وقع عقداً لسنة مقابل 4,5 مليون دولار أميركي، ليصبح من أعلى اللاعبين أجراً في الدوري الأميركي لكرة القدم. وقال شفاينشتايغر: «طوال مسيرتي بحثت عن فرص، حيث كنت آمل بالإسهام في تأثير إيجابي والمساعدة في تحقيق ما هو عظيم». وتابع: «انتقالي إلى شيكاغو فاير ليس مختلفاً. من خلال محادثاتي مع نلسون و(المدرب الصربي فيليكو باونوفيتش) أنا مقتنع برؤية النادي وفلسفته، وأريد أن أساعدهم في هذا المشروع». وكشف باونوفيتش أن مشروع انتقال شفاينشتايغر أبصر النور خلال غداء مع النجم الألماني في مانشستر العام الماضي، وقال: «كان الحديث عفوياً جداً، طبيعياً جداً، وملهماً للطرفين». واختبر شيكاغو فاير بداية متقلبة هذا الموسم في الدوري، فنال 4 نقاط في أول مباراتين قبل سقوطه برباعية نظيفة أمام أتلانتا الأسبوع الماضي. وأحرز الفريق لقباً وحيداً في كأس الدوري الأميركي عام 1998، وفشل في المواسم الأربعة الماضية في بلوغ الأدوار الإقصائية (بلاي أوف).