أعلن نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي لكرة القدم، اليوم (الثلاثاء)، موافقته على انتقال لاعب خط وسطه الألماني باستيان شفاينشتايغر إلى صفوف شيكاغو فاير المنافس بالدوري الأميركي الأول لكرة القدم. وخرج شفاينشتايغر (32 عاماً) من حسابات مانشستر يونايتد بشكل كبير منذ تولي البرتغالي جوزيه مورينيو منصب المدير الفني للفريق الصيف الماضي. وقال شفاينشتايغر في تصريحات نشرها موقع نادي مانشستر يونايتد على الإنترنت: «حزين للرحيل عن كثير من الأصدقاء في مانشستر يونايتد... ولكنني مدين لهذا النادي بالسماح لي بخوض التحدي في شيكاغو فاير». وأوضح مانشستر أن الانتقال إلى شيكاغو «متوقف فقط على الفحص الطبي للاعب وحصوله على التأشيرة، لكن شيكاغو يعمل جاهداً على إتمام تفاصيل الصفقة». وكان شفاينشتايغر، قائد المنتخب الألماني السابق والمتوج معه بلقب كأس العالم 2014 بالبرازيل، قد انضم إلى مانشستر يونايتد في صيف عام 2015 مقابل نحو 5.‏14 مليون جنيه إسترليني (67.‏16 مليون يورو)، وفاز مع الفريق بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي. ولكن مع تولي مورينيو تدريب الفريق خلفاً للويس فان غال، خرج شفاينشتايغر من حسابات مانشستر. وقال شفاينشتايغر: «استمتعت بالعمل مع المدرب وإلى جانب هؤلاء اللاعبين وأتمنى لهم التوفيق في المستقبل... لكن علي التقدم بشكر خاص إلى جماهير الفريق، حيث احتل دعمهم مكانة خاصة في مشواري هنا». وأضاف: «سعدت بكوني جزءاً من الفريق الذي توج بكأس الاتحاد الإنجليزي في الموسم الماضي، ودائماً سأتذكر الطاقة التي يتحلون بها وكذلك الحماس... لكن الآن حان الوقت بالنسبة لي كي أبدأ فصلاً جديداً بالانضمام إلى شيكاغو وأتطلع إلى التحدي الجديد». ونقلت صحيفة «شيكاغو تريبيون» عن نيلسون رودريغيز المدير العام لشيكاغو فاير قوله إن «شفاينشتايغر سيشكل عنصراً متناسباً». وقال رودريغيز: «سنضيف إلى الفريق عنصراً حقق الفوز بمختلف المستويات، بما في ذلك أعلى المستويات، وحقق ذلك بطريقة تتناسب مع معاييرنا وقيمنا». وذكرت صحيفة «شيكاغو تريبيون» أن مصدراً مقرباً من الفريق كشف لها أن شفاينشتايغر وقع عقداً لمدة عام واحد يحصل بموجبه على 5.‏4 مليون دولار خلال عام 2017.