قال مسؤولون بوزارة الدفاع الأمريكية إن التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة قام بعملية إنزال جوي لقوات من المعارضة السورية قرب بلدة الطبقة بمحافظة الرقة ووفر لها نيرانا للدعم. أعلن البنتاغون اليوم الأربعاء (22 مارس آذار 2017) أن المدفعية الأميركية والطيران يساندان عملية لقوات سوريا الديمقراطية، وهي تحالف فصائل عربية وكردية، لاستعادة سد استراتيجي في مدينة الطبقة قرب الرقة في شمال سوريا. وقال المتحدث باسم البنتاغون، الميجور ادريان رانكين- غالواي لوكالة فرانس برس إن "قوات التحالف تقدم دعما" لقوات سوريا الديمقراطية بالمدفعية والإسناد الجوي لاستعادة سد الطبقة غرب الرقة. وأكد مسؤول أميركي في وزارة الدفاع أيضا لوكالة فرانس برس أن القوات الأميركية استخدمت المدفعية في هذه العملية. ونقلت وكالة رويترز عن المسؤول العسكري أن طائرات من سلاح الجو الأمريكي استخدمت لنقل أفراد من التحالف العربي السوري المنضوي تحت لواء قوات سوريا الديمقراطية في محاولة لاستعادة سد الطبقة. ولم يقدم المتحدث تفاصيل بشأن حجم القوات التي نقلت إلى الطبقة أو طبيعة الدعم النيراني. من جانب آخر، قال قيادي في قوات سوريا الديمقراطية لوكالة فرانس برس إن قوات مشاة البحرية الأميركية (المارينز) "نفذت مع عناصر من قوات سوريا الديمقراطية إنزالا جويا من المروحيات في ثلاث قرى جنوب نهر الفرات هي أبو هريرة ومشيرفة ومحمية الثورة بهدف التقدم باتجاه مدينة الطبقة". وتبعد تلك القرى حوالي 15 كيلومترا غرب مدينة الطبقة. وأشار المصدر إلى أن عناصر أخرى من قوات سوريا الديمقراطية عبرت بحيرة الأسد في زوارق لتصل إلى مكان الإنزال لدعم الهجوم. وأعلنت "حملة غضب الفرات" عن قطع تلك القوات "الطريق الدولي حلب - الرقة - دير الزور"، الذي يعد طريق إمدادات أساسي لتنظيم "الدولة الإسلامية" بين مناطق سيطرته في المحافظات الثلاث. وتشكل مدينة الطبقة هدفاً لقوات سوريا الديمقراطية في إطار حملة "غضب الفرات" التي أطلقتها في تشرين الثاني/نوفمبر لطرد تنظيم "الدولة الإسلامية" من الرقة بغطاء جوي من التحالف الدولي بقيادة واشنطن. وتمكنت قوات سوريا الديمقراطية من التقدم غرب الرقة ضمن المرحلة الثانية من هجومها في كانون الثاني/يناير، وسيطرت على عشرات القرى والمزارع لتتقدم أكثر باتجاه مدينة الطبقة. وتعد مدينة الطبقة معقلاً لتنظيم "الدولة الإسلامية" ومقرا لأبرز قياداته، وهي تبعد نحو 50 كيلومترا عن مدينة الرقة. وأكد المصدر في قوات سوريا الديمقراطية أن "لمدينة الطبقة أهمية إستراتيجية فهي تضم سجونا ومقرات ومخازن أسلحة للتنظيم، بالإضافة إلى أنها تقع قرب اكبر سد في سوريا هو سد الفرات". ويقع السد على بعد 500 متر من مدينة الطبقة. ي.ب/ ه د (ا ف ب، رويترز)