وجّه قادة في البحرية الأمريكية، عدة اتهامات لدولة إيران بتهديد الملاحة الدولية؛ من خلال الاحتكاك بالسفن الحربية التي تمرّ عبر مضيق هرمز؛ لافتين إلى أنها "من الممكن أن تؤدي مستقبلاً إلى حوادث تُسبب حسابات خاطئة، وتسبب اشتباكاً بالأسلحة". وواجهت حاملة الطائرات "جورج إتش.دبليو.بوش"، ما قال ضباط إنهما مجموعتان من زوارق الهجوم السريع التابعة للبحرية الإيرانية، اقتربتا من قافلة من 5 سفن بقيادة الولايات المتحدة، عندما دخلت المضيق أول أمس الثلاثاء، في رحلة من المحيط الهندي إلى الخليج. وبحسب "رويترز"؛ تُعَد هذه هي المرة الأولى التي تدخل فيها حاملة طائرات أمريكية الممر المائي الضيق الذي يمر عبره ما يصل إلى 30% من صادرات النفط العالمية سنوياً، منذ تَسَلّم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب منصبه في يناير؛ متعهداً باتخاذ موقف أكثر تشدداً حيال إيران. وأرسلت حاملة الطائرات الأمريكية أول أمس الثلاثاء، طائرات هليكوبتر للتحليق فوق الزوارق السريعة الإيرانية التي اقتربت إلى مسافة 870 متراً من حاملة الطائرات الأمريكية، وقال القادة الأمريكيون: إن الواقعة انتهت دون إطلاق رصاصة واحدة. ولكن الواقعة سلّطت الضوء على التوتر المتنامي بين الولايات المتحدة وإيران منذ انتخاب ترامب، الذي ندّد بالاتفاق النووي مع طهران، ووصف إيران بأنها "الدولة الإرهابية الأولى". وجرت المواجهة مع الزوارق التابعة للبحرية الإيرانية؛ بينما كانت حاملة الطائرات في طريقها إلى الجزء الشمالي من الخليج، للمشاركة في الغارات التي تقودها الولايات المتحدة على تنظيم داعش في سوريا والعراق. وقال قائد المجموعة القتالية 2 المُرافقة لحاملة الطائرات، الأميرال كينيث وايتسيل: "ما لا يعجبني في الأمر أن القوارب الإيرانية كانت في وسط المياه الدولية؛ بينما كان لنا الحق في التواجد هناك حيث كنا نمارس حرية الملاحة في طريقنا إلى الخليج العربي". وأضاف: "كانت تحمل أيضاً أسلحة تَمَكّنت بعض الكاميرات من الكشف عنها، وكانت بعض الأسلحة تحرسها عناصر، لدينا بيانات جوية تشير إلى أنهم حشوْا كل تلك الأسلحة بالذخيرة". مياه إقليمية أم لا؟ وقال "وايتسيل": إن "إيران اعتبرت أن القافلة التي قادتها الولايات المتحدة وشَمِلت: (فرقاطة دنماركية، ومدمرة فرنسية)، انتهكت مياهها الإقليمية، وهو ما نفاه الأميرال"، ولم يصدر أي تعليق فوري من طهران. وفي واقعة ثانية قال الحرس الثوري الإيراني: إن "سفينة تابعة للبحرية الأمريكية غيّرت مسارها لتتجه صوب سفن إيرانية في مضيق هرمز في 4 مارس، واتهمت واشنطن بالقيام بأفعال تفتقر للمهنية يمكن أن تؤدي إلى عواقب لا يمكن حلها. وقال مسؤول أمريكي في 6 مارس: إن "قوارب هجوم سريع تابعة للحرس الثوري الإيراني اقتربت لمسافة 550 متراً من سفينة تعقّب أمريكية؛ مما اضطرها لتغيير اتجاهها". وقال الضابط المسؤول عن حاملة الطائرات، الكابتن ويل بننجتون: إن "سلوك البحرية الإيرانية بات أكثر عدوانية وأقل قابلية للتنبؤ به"، وأضاف: "لها كل الحق في أن تخرج وتستطلع مَن نحن وتستعلم عن نوايانا؛ ولكن الطريقة التي يقومون بها بهذا الأمر تفتقر للمهنية، وتزيد من مخاطر الحسابات الخاطئة فيما يتصل بمدى حاجتنا إلى المناورة بالسفينة، وفي كثير من الأحيان تمثّل خطراً على حركة النقل التجارية من حولنا". واتهم "بننجتون" البحرية الإيرانية بتهديد واحدة من طائرات الهليكوبتر التي حلّقت فوق القوارب الإيرانية؛ إذ اقتربت من القافلة بسرعة عالية في بعض الأحيان. وقال: "سأقول إن الاقتراب بسرعة عالية بينما تحشو سلاحك وتقوم بتهديد لطائرة هليكوبتر هي جزء من مجموعتنا؛ في حين أننا نتصرف وفقاً للقانون الدولي تماماً؛ لن أصفه بأنه تهديد خطير، سيكون في ذلك مبالغة؛ لكنه بالتأكيد سلوك غير مهني". وكانت آخر واقعة بحرية خطيرة قد حدثت في يناير، حين أطلقت مدمرة أمريكية 3 طلقات تحذير على 4 قوارب هجوم سريع إيرانية على مقربة من المضيق بعد اقترابها بسرعة عالية، وتجاهلها طلبات متتالية لإبطاء سرعتها.