سيغيب مدافع مانشستر يونايتد كريس سمولينج عن مباراة الأحد بين إنجلترا وليتوانيا في تصفيات مونديال روسيا 2018 بسبب الإصابة، بحسب ما أعلن الجمعة الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. وقرر المدرب جاريث ساوثجايت الاستعانة بلاعب ميدلسبره بن جيبسون الذي سيحجز مكانه في المنتخب الإنجليزي للمرة الأولى. وتزيد إصابة سمولينج من مشاكل ساوثجايت في خط الدفاع، لاسيما في ظل غياب قلب دفاع تشلسي غاري كايهيل الذي حمل شارة القائد في المباراة الودية الأربعاء ضد ألمانيا (صفر-1)، بسبب الإيقاف. كما يغيب المدافع فيل جونز الذي إنسحب من تشكيلة المنتخب عشية المباراة ضد ألمانيا بسبب إصابة في أصبع قدمه تعرض لها خلال التمارين بعد احتكاك مع زميله في يونايتد سمولينج. وسبق لجيبسون (24 عاما) ان لعب باشراف ساوثجايت مع المنتخب الإنكليزي لما دون 21 سنة. وتتصدر إنجلترا المجموعة السادسة بفارق نقطتين عن سلوفينيا الثانية، فيما تحتل ليتوانيا المركز الرابع بفارق 5 نقاط عن منتخب "الأسود الثلاثة".;