فاز الألماني سيباستيان فيتل سائق فيراري بسباق جائزة أستراليا الكبرى للسيارات وهو السباق الافتتاحي في موسم بطولة العالم لسباقات «فورمولا 1» اليوم الأحد بعد تفوقه على جميع منافسيه على حلبة ألبرت بارك في ملبورن ليوجه ضربة مبكرة لآمال المنافس «مرسيدس» في الاستمرار في الهيمنة على البطولة. وتفوق فيتل بطل العالم سابقا أربع مرات مع رد بول بفارق 9.9 ثانية على البريطاني لويس هاميلتون سائق «مرسيدس» وبطل العالم سابقاً ثلاث مرات والذي احتل المركز الثاني رغم انطلاقه من المركز الأول. واحتل الفنلندي فالتيري بوتاس سائق مرسيدس الثاني المركز الثالث. وجاء فوز فيتل اليوم وهو الانتصار رقم 43 خلال مسيرته مع السباقات بعد هيمنة «مرسيدس» على لقبي السائقين والصانعين في المواسم الثلاثة الماضية. وفوز فيتل اليوم هو أول انتصار له منذ تتويجه بسباق سنغافورة في سبتمبر (أيلول) 2015 وهو رابع فوز له مع «فيراري» الذي انتقل إليه في 2015. وكان الفوز في سنغافورة أيضاً آخر فوز يحققه فريق «فيراري»، لكن فوز اليوم أكد التقدم والنجاح الذي حققه الفريق الإيطالي خلال تجارب ما قبل الموسم مؤخراً. وفور عبوره خط النهاية احتفل فيتل بكل سعادة بالفوز الذي طال انتظاره ولوح مشجعو الفريق العريق بالأعلام الحمراء في أنحاء الحلبة الأسترالية. وقال فيتل بعد نهاية السباق: «بالنسبة لنا جميعاً هذه مفاجأة إيجابية... الفارق الأكبر تمثل في القدرة على تطوير سيارة قوية حقاً. أعتقد أن السيارة الجديدة رائعة بصفة عامة كما هو واضح وهي مكافأة كبيرة وسعادة للجميع». وأثار تألق «فيراري» في تجارب ما قبل الموسم توقعات تحدثت عن منافسة محتملة على اللقبين مع «مرسيدس» في الموسم الجديد. وعبر فيتل أيضاً في وقت سابق عن أمله في التصدي لهيمنة «مرسيدس». وقال فيتل في مقابلة بعد الفوز اليوم مع زميله السابق في «رد بول» مارك ويبر: «لا يزال الطريق طويلاً جداً لكننا في غاية السعادة.. كان سباقاً عظيماً واستمتعت أنا به». واحتل سائق «فيراري» الثاني الفنلندي كيمي رايكونن بطل العالم في 2007 المركز الرابع، متقدماً مباشرة على الهولندي الشاب ماكس فرستابن سائق رد بول. وكان رايكونن صاحب أسرع لفة في السباق بزمن بلغ دقيقة واحدة و26.538 ثانية في اللفة 56. وبدأ فيتل السباق من الخط الأمامي إلى جانب هاميلتون الذي تفوق بجدارة في التجارب التأهيلية وكان السائق البريطاني أول من توقف في حارة الصيانة لتغيير الإطارات في اللفة 18 بعد الانطلاق بكل قوة في المقدمة. وبعد ذلك توقف فيتل في حارة الصيانة خلال اللفة 23 ثم تقدم للصدارة، متفوقاً بفارق ست ثوانٍ وحافظ على موقعه ثم عزز تقدمه مع اقتراب السباق من نهايته. وأمام جماهير بلاده واجه الأسترالي دانييل ريتشياردو سائق «رد بول» يوماً عصيباً بعدما بدأ السباق بعقوبة التأخير خمسة مراكز لتغييره صندوق التروس، ثم اضطر للخروج من السباق بعد ذلك بينما كان الدخان يتصاعد من سيارته بعد 31 لفة. وقبل ذلك توقفت سيارة ريتشياردو أثناء لفة على حلبة ألبرت بارك بينما كان في طريقه لمكان المنطلقين بعد عملية الإصلاح ثم اضطر للانطلاق من حارة الصيانة بعد ذلك متأخراً بلفتين عن بقية المتنافسين. لكن سباق اليوم كان أفضل كثيراً بالنسبة للبرازيلي المخضرم فيليبي ماسا سائق «ويليامز»، الذي رجع عن قرار الاعتزال بعدما احتل المركز السادس ومنح فريقه ثماني نقاط. كما قدم فريق «فورس انديا» أداء قوياً واحتل سائقه المكسيكي سيرجيو بيريز المركز السابع، في حين احتل سائقه الثاني الفرنسي استيبان أوكون المركز العاشر ليحصل الفريق على سبع نقاط في السباق الأول من الموسم. وبسبب مشكلات فنية لم تكمل ست سيارات أخرى السباق من بينهم سيارة «مكلارين» بقيادة بطل العالم سابقاً مرتين الإسباني فرناندو ألونسو وسيارة «رينو» بقيادة البريطاني جوليون بالمر وكذلك سيارة الكندي الشاب لانس سترول سائق «ويليامز».