أجرت وكالة "ناسا" الأمريكية، 23 مارس/ آذار الجاري، تجربة على محرك "RS -25" المطور المخصص لصاروخ "Space Launch System" الذي سيحمل على متنه مركبة "أوريون" إلى المريخ. وقد استغرقت التجربة، التي قضت بتشغيل المحرك وجرت في الميدان التدريبي التابع لمركز "جون ستينيس" بولاية مسيسيبي، 6 دقائق و20 ثانية، ولم تذكر الوكالة ما إذا كانت تلك التجربة ناجحة أم لا. وقد تم تطوير المحرك ليتكيّف مع مواصفات صاروخ "Space Launch System"، علما بأن هذه المحركات استخدمت سابقا في مكوكات "شاتل"، التي توقف استخدامها عام 2011 بعد إطلاق 135 صاروخا. وقد تم تزويد محرك "RS -25" بوحدة قيادة جديدة تسمح بالتنسيق بين عمل كل من المحرك والصاروخ. ويخطط لأن تطلق أول مركبة "أوريون" بواسطة صاروخ "SLS" في أواخر العام القادم. أما الرحلة المأهولة إلى المريخ فتعتزم ناسا إطلاقها عام 2030. وقبل ذلك  يفترض أن تطلق إلى الكوكب الأحمر بضعة أجهزة فضائية غير مأهولة ستحدد موقع هبوط المركبة. المصدر: تاس يفغيني دياكونوف