قال لاعب وسط بروسيا دورتموند شينجي كاغاوا، إن منتخب اليابان سيحتاج الى التحلي بالصبر وتنويع أسلحته لتحقيق الانتصار الثالث له على التوالي في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم لكرة القدم 2018 عندما يستضيف تايلاند غداً الثلاثاء. ولم تخسر اليابان في آخر 5 مباريات خاضتها في التصفيات لتحتل المركز الثاني في المجموعة الآسيوية الثانية متساوية برصيد 13 نقطة مع السعودية صاحبة الصدارة قبل 4 مباريات على النهاية بينما تتذيل تايلاند الترتيب بنقطة وحيدة. ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة إلى النهائيات مباشرة ويلعب صاحبا المركز الثالث معاً ويتأهل الفائز منهما لمواجهة صاحب المركز الرابع في تصفيات أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) على بطاقة إضافية للظهور في روسيا، ورغم أن التوقعات تصب في مصلحة اليابان على أرضها عندما تستضيف تايلاند في سايتاما نقلت وكالة كيودو للأنباء عن كاغاوا البالغ عمره 28 عاماً قوله: "لا أعتقد أن تايلاند ستكون لقمة سائغة وسيسهل اختراق دفاعها، سنحتاج الى تنويع أسلحتنا، خلال تصفيات كأس العالم عانينا لكسر دفاعات المنافسين الذين يميلون للدفاع أمامنا، نحتاج إلى الاستفادة من كل فرصة تتاح لنا". وشعر كاغاوا، الذي لعب أساسياً في انتصار اليابان 2-0 على الإمارات الأسبوع الماضي، أن فريقه بدأ يستفيد من المنافسة الشرسة على أماكن في التشكيلة الأساسية. وأضاف: "المنافسة داخل المنتخب شرسة جداً، لا أحد يضمن مكانه وإذا لم تقدم كل ما لديك لن يتم اختيارك، أهم شيء حالياً هو التأهل لكأس العالم.. لكن يتعين علينا أن نظهر قدراتنا أيضاً".