أشارت دراسة جديدة إلى أن كبار السن من الرجال الذين يتناولون مكملات غذائية تحتوي على فيتامين «إي» والسيلينيوم معرضون لاحتمالات الإصابة بالخرف نفسها، مثل من لا يتناولونها، وهو ما يمثل ضربة لآمال مساهمة مثل تلك العناصر المضادة للأكسدة في منع التدهور الإدراكي. وكانت أبحاث سابقة قد ربطت مضادات الأكسدة بالحيلولة دون تلف الخلايا الذي يمكن أن يحدث مع تقدم العمر ومع الإصابة بالسرطان وأمراض أخرى. وقد تحقق مضادات الأكسدة هذا الأثر من خلال وقف أو إبطاء الإجهاد التأكسدي الذي يتلف الخلايا وتم ربطه أيضا بتطور حالات الإصابة بالخرف. وقال فريدريك شميت، أحد كبار الباحثين في الدراسة من جامعة كنتاكي في ليكسينغتون: «يعتقد أن تناول مضادات الأكسدة في الطعام أو المكملات الغذائية يقلل من الإجهاد التأكسدي في أنحاء الجسم». وتابع قائلا لوكالة «رويترز» للأنباء عبر البريد الإلكتروني: «ربما مكملات الغذاء المحتوية على مضادات الأكسدة أقل فاعلية من تلك التي يتم تناولها عبر الطعام... والخلاصة أن الأدلة لصالح المكملات الغذائية التي تحتوي على مضادات أكسدة، محدودة». ولإجراء الدراسة، فحص الباحثون بيانات 7540 رجلا من كبار السن شاركوا في تجربة أوسع نطاقا تنظر في تأثير فيتامين «إي» والسيلينيوم على احتمالات الإصابة بالسرطان. وتم توزيع المشاركين عشوائيا على 4 مجموعات؛ إحداها لمن يتناولون مكملا غذائيا لفيتامين «إي»، والأخرى للسيلينيوم، والثالثة يتناول المشاركون فيها كلا المكملين، والرابعة يتناولون فيها أقراصا وهمية. وتمت متابعة الحالة الصحية لنصف الرجال المشاركين في الدراسة لمدة 5 سنوات، والنصف الآخر لمدة 6 سنوات إضافية. ولم تجد الدراسة أي فروق في احتمالات الإصابة بالخرف بين المجموعات الأربع وفقا للنتائج التي نشرت في دورية «غاما نيورولوجي». وفي بداية الدراسة، كان متوسط أعمار الرجال الذين شاركوا 68 عاما دون أن يكون لديهم أي تاريخ مرضي لتدهور الإدراك أو علل عصبية. وخلال فترة الدراسة أصيب 325 منهم بالخرف، وهو ما يمثل نحو 4.4 في المائة من الرجال في كل مجموعة. وبناء على تلك النتائج، خلص الباحثون إلى أن الأشخاص غير المصابين بالخرف يجب ألا يتناولوا مكملات غذائية تحتوي على مضادات أكسدة فقط لمنع التدهور الإدراكي. وقال شميت إن نظاما غذائيا مثل الذي تتبعه شعوب البحر المتوسط الغني بالفواكه والخضراوات والبقول والحبوب الكاملة والأسماك والدهون الصحية قد يساعد في الوقاية من الخرف حتى لو لم تنجح المكملات الغذائية في ذلك، كما قد تنجح ممارسة التمرينات الرياضية في المساعدة على منع التدهور الإدراكي.