برازيليا - ا ف ب: أصر النجم البرازيلي نيمار أن منتخب بلاده هو الأفضل في العالم، ووعد مهاجم برشلونة الأسباني أن تكون بلاده من بين المرشحين لنيل اللقب العالمي في روسيا، وذلك للمرة السادسة في تاريخها. وقال نيمار (25 عاماً) "إذا ركزنا، منتخبنا هو الأفضل. لقد حصل تغيير كبير. لدينا ثقة أكبر الآن للبحث عن هويتنا ونجحنا بذلك. بصرف النظر عن الزمان والمكان، ستبقى البرازيل دوماً مرشحة لنيل الألقاب". ومن المؤكد أن الوضع الحالي للمنتخب المتوج بطلاً للعالم في خمس مناسبات مختلف تماماً عما كان عليه في 2014 حين ودع النهائيات التي احتضنها من الدور نصف النهائي بخسارة تاريخية مذلة أمام ألمانيا (1-7) ثم هولندا في مباراة المركز الثالث (صفر-4)، أو عما كان عليه العام الماضي في النسخة الستين لبطولة كوبا أمريكا حيث انتهى مشواره عند الدور الأول. وأعتبر نيمار أنه أصبح ناضجاً بما فيه الكفاية كي يرتقي مستوى لعبه: "نتعلم فقط عندما نتضرر ونرتكب الأخطاء. جادلت كثيراً من دون فائدة. حصلت على بطاقات صفراء وحمراء، آذيت نفسي وزملائي. لكن الوقت يجعلك أكثر نضجاً. أفكر فقط في كرة القدم، أنا أفضل في جميع النواحي". وبرغم وصفه من قبل كثيرين أنه سيكون أفضل لاعب في العالم بعد حقبة الثنائي الناري الأرجنتيني ليونيل ميسي والبرتغالي كريستاينو رونالدو، لم ترق لنيمار المقارنة مع لاعبي برشونة وريال مدريد: "لا أشعر بالراحة لدى المقارنة. هما لاعبان عبقريان، قدما أداءً خارقاً. أقدر اللاعبين. أحدهما بجانبي كل يوم، وهو أفضل من لعبت إلى جواره". وعن بداياته مع برشلونة، أضاف لاعب سانتوس السابق: "تعرضت لصعوبات عديدة في البداية. ثم قال لي أفضل مكان في العالم أهدأ، ستكون الأمور على ما يرام، ألعب بشكل طبيعي. كان الأمر رائعاً". وأضاف اللاعب الذي أشارت تقارير إنجليزية إلى نية مانشستر يونايتد في التعاقد معه: "كنت متحفظاً بالتحدث مع قدوة، لكن ميسي ساعدني على الاسترخاء. نحن أصدقاء، وهذا يساعدني على أرض الملعب. أتفاهم أيضاً مع الأوروجوياني لويس سواريز، نساعد بعضنا البعض دوماً. أنا سعيد جداً في هذه اللحظة التي أعيشها".