انتقدت تركيا الأربعاء قيام مجلس محافظة كركوك برفع علم كردستان إلى جانب علم العراق على المباني الحكومية قبل يوم محذرة ضد اتخاذ "إجراءات أحادية الجانب". وكان أعضاء المجلس صوتوا الثلاثاء على اقتراح رفع العلم الذي تقدم به محافظ المدينة نجم الدين كريم وسط مقاطعة الأعضاء العرب والتركمان. وأعلن وزير الخارجية التركية مولود تشاوش اوغلو لقناة "تي ار تي" التلفزيونية الحكومية "برأينا التصويت الذي تم في مجلس المحافظة غير صائب". وأضاف الوزير "ليس من الصواب أولا تغيير التركيبة الاتنية لهذه المنطقة"، مضيفا أن "فرض الأمر الواقع" و"الإجراءات الأحادية الجانب" وسائل لا جدوى منها. وشدد تشاوش اوغلو "نحن نؤيد وحدة أراضي العراق". كانت بعثة الأمم المتحدة في بغداد عبرت الثلاثاء عن "قلقها من هذه الخطوة التي رأت إنها من اختصاص الحكومة المركزية ولا ينبغي رفع أي علم في المحافظة غير العلم العراقي". ويسعى الأكراد إلى ضم هذه المدينة المتنازع عليها بين بغداد واربيل إلى إقليم كردستان الذي يتمتع بحكم ذاتي. ورغم أن محافظة كركوك الغنية بالنفط خارج إقليم كردستان، إلا أن الاتحاد الوطني الكردستاني يسيطر على معظم أراضيها منذ اندحار القوات الاتحادية اثر هجوم تنظيم داعش الأرهابي على المحافظة العام 2014، ويسعى الأكراد إلى الاحتفاظ بها. يشار إلى أن نصف آبار النفط الواقعة شمال المحافظة تقع تحت سيطرة الحزب الديمقراطي الكردستاني الذي يتزعمه رئيس إقليم كردستان العراق منذ اجتياح داعش الإرهابي لمناطق في شمال وغرب البلاد.