تأهل رفائيل نادال إلى الدور قبل النهائي في بطولة ميامي المفتوحة للتنس بعد فوزه في مجموعتين متتاليتين على الأميركي جاك سوك الأربعاء بينما ودع الياباني كي نيشيكوري المنافسات بعد هزيمته 6-4 و6-2 أمام الايطالي غير المصنف فابيو فونيني. وتفادى الاسباني نادال أربع فرص لكسر الإرسال ليفلت من تأخره مبكرا في المجموعة الثانية قبل أن ينجح في الفوز 6-2 و6-3. وظهرت قوة نادال عندما أصبح سوك المصنف 13 قريبا من تفجير مفاجأة والسيطرة على المجموعة الثانية. وقال نادال في مقابلة بعد المباراة "كانت هذه لحظة مهمة في المجموعة الثانية. التأخر 2-صفر و40-15. عند التأخر 3-صفر أمام لاعب مثل جاك فأنك ربما تبدأ في التفكير في خوض مجموعة ثالثة". وتابع "الفائدة كانت مزودجة. أنقذت الشوط ورددت كسر الإرسال (في الشوط التالي). المباراة كانت متقاربة أكثر مما تظهره النتيجة". وربما يلعب نادال في النهائي ضد غريمه السويسري روجيه فيدرر الذي سيواجه توماس برديتش في دور الثمانية في وقت لاحق من الخميس. وتقابل نادال وفيدرر مرتين هذا الموسم نجح اللاعب السويسري في الفوز بهما من بينهما الانتصار في خمس مجموعات في نهائي بطولة استراليا المفتوحة ثم في مباراة من جانب واحد في الدور الرابع في انديان ويلز قبل أسبوعين. لكن نادال لا ينظر الآن لمواجهة فيدرر لأن منافسه في الدور قبل النهائي الايطالي فونيني يمثل خطرا فعليا. وانتصر نادال سبع مرات مقابل الهزيمة في ثلاث مباريات ضد اللاعب الايطالي لكنه يتذكر الخسارة أمامه في خمس مجموعات في بطولة أمريكا المفتوحة في 2015. وقال فونيني (29 عاما) الذي أصبح أول لاعب غير مصنف يبلغ الدور قبل النهائي في ميامي في عشر سنوات "هذا مثل الحلم". وتابع "هذه بطولة كبيرة بالنسبة لي. أنا سعيد بأدائي. أحاول التركيز على ما أقدمه وتقديم أفضل ما أستطيع".