كشف سعد كاشاليا سفير جنوب أفريقيا لدى السعودية، عن خطة لدى بلاده لتعزيز التعاون مع السعودية في مجالات عدة من أهمها القطاع الزراعي والأمن الغذائي والإنشاءات والمعادن والاستزراع المائي والأسماك. وقال كاشاليا لـ«الشرق الأوسط»: «تزوّد السعودية جنوب أفريقيا بأكثر من 60 في المائة، من احتياجاتها النفطية، إضافة إلى أنها مصدر مهم للاستثمار، ونعتبر أن جذب الاستثمار السعودي أحد الأهداف الاستراتيجية الرئيسية لبلادنا». وأوضح أن السعودية تمثل لجنوب أفريقيا، ثاني أكبر سوق للتصدير في منطقة دول الخليج العربية والتي تمثل 0.4 في المائة من إجمالي صادرات جنوب أفريقيا، مشددا على أهمية تشجيع الشركات الجنوب أفريقية للاستثمار في السعودية والاستفادة من الفرص المتاحة، معوّلا على مجلس الأعمال المشترك، في استكشاف الفرص الاستثمارية. ووفق كاشاليا، تشير الإحصائيات، إلى ارتفاع طفيف في صادرات جنوب أفريقيا للمملكة، وذلك من 2.6 بليون راند عام 2011 إلى 428 مليون دولار عام 2015. بما يمثل ارتفاعا يبلغ في المتوسط نحو 24.59 في المائة عن تلك الفترة، أما بالنسبة لارتفاع صادرات جنوب أفريقيا خلال عام 2015 فإنها تمثل ارتفاعا بلغ 14.15 في المائة. وزاد: «البترول الذي كانت تستورده جنوب أفريقيا من السعودية ونيجيريا وأنغولا والإمارات وقطر، سجل انخفاضا في قيمته عام 2015 حيث انخفضت قيمة النفط المستورد من المملكة إلى 2.6 مليار دولار عام 2015 مقارنة بـ6 مليارات دولار عام 2014. ويرجع هذا الانخفاض بصفة أساسية إلى الانخفاض الذي طرأ على أسعار النفط». ونوه بتواجد الشركات السعودية بأسواق جنوب أفريقيا، مبينا أن شركة الطاقة «ACWA» المستثمر الأكبر بجنوب أفريقيا، استثمرت 388.2 مليون دولار في مشروع الطاقة الشمسية المركزة عام 2016. مقابل تواجد شركات جنوب أفريقية بالأسواق السعودية، ومنها «Mug and Beans Ocean Basket»، و«Nandos»، و«Primi Resturants»، و«Butcher Shop». ولفت إلى أن اتفاقية التجارة الحرة الأفريقية توفر للمستثمر السعودي، سوقا متكاملة تشتمل على 600 مليون مستهلك، ويبلغ إجمالي الناتج المحلي تريليون دولار. وذكر أن الفترة المقبلة ستشهد اجتماع كبار المسؤولين في البلدين لمراجعة ما تحقق من خلال اللجنة الاقتصادية المشتركة، إضافة إلى اجتماع وزير التجارة والصناعة الجنوب أفريقي بنظيره السعودي لرئاسة اجتماعات الدورة الثامنة للجنة الاقتصادية المشتركة، مع مشاركة رجال أعمال سعوديين في مؤتمر التعدين الأفريقي الذي سيعقد بجنوب أفريقيا. وأضاف أن العلاقات الثنائية، بمجال التجارة والاستثمار متطورة، من خلال اللجنة الاقتصادية المشتركة، التي أتاحت الفرصة لدخول المنتجات الجنوب أفريقية الأسواق السعودية، بجانب تشجيعها المملكة للعمل على إيجاد توازن للميزان التجاري المختل بصورة كبيرة مع جنوب أفريقيا، والعمل على استيراد المنتجات ذات القيمة الإضافية.