أطلقت شركة «سبيس إكس» مساء الخميس صاروخا من طراز «فالكون 9» سبق لها استخدامه قبل عام تقريبا مما يمثل خطوة أساسية في مسعى صاحب الشركة االملياردير إيلون ماسك لتخفيض تكاليف رحلات الفضاء الخارجي.وانطلق الصاروخ الساعة 6:27 مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة (22.27 بتوقيت غرينتش) من مركز كنيدي للفضاء في ولاية فلوريدا لوضع قمر صناعي في مداره لمصلحة شركة «إس.إي.إس» ومقرها لوكسمبورج.وكان الصاروخ قد أطلق من قبل في أبريل 2016.وسجلت شركة «سبيس إكس» حدثا تاريخيا في ديسمبر 2015 عندما تمكنت من تأمين هبوط صاروخ بعد إطلاقه خارج الغلاف الجوي للمرة الأولى وهو أمر كررته منذ ذلك الحين سبع مرات.وقالت الشركة إنها تهدف إلى تخفيض نفقاتها بحوالي 30 في المئة عبر إعادة استخدام الصواريخ المستعملة. وذكرت أن تكلفة رحلة «فالكون 9» تبلغ 62 مليون دولار لكنها لم تذكر قيمة الرحلة على متن صاروخ مستعمل.وقالت جوين شوتويل رئيسة «سبيس إكس» خلال بث لعملية الإطلاق: «في الواقع نحن نتطلع لإمكانية تكرار الاستخدام التشغيلي مثلما يحدث مع الطائرة... نتطلع لهبوط وإعادة إطلاق في نفس اليوم».