زاد القطري ناصر بن صالح العطية في فئة السيارات والبريطاني سام سندرلاند في فئة الدراجات النارية تقدمهما في صدارة الترتيب العام المؤقت بعد إحرازهما أسرع توقيت مع نهاية المرحلة الخاصة الأولى الّتي بلغت مسافتها 276,59 كيلومتر من رالي أبوظبي الصحراوي المدعوم من نيسان. وبدأت هذه المرحلة شرق عرجان جنوب أبوظبي، وانتهت شمال المنتجع الصحراوي النائي قصر السراب، حيث نجح سندرلاند في حمل شعلة المركز الأوّل بدون قسمة مع أحد خلال القسم الانتقائي الأوّل بتسجيل اسمه في قمة لائحة الأسرع بفارق 3 ثوانٍ فقط عن وصيفه، وليزيد الفارق مع هبوط الظلام إلى 5,7 ثانية فقط عن التشيلي بابلو كوينتانيلا على متن دراجة «هوسكفارنا» المدافع عن لقبه كبطل العالم للدراجات النارية (FIM). ووصل الكويتي محمد جعفر وصاحب الأرض الإماراتي محمد البلوشي في المركزين الثامن والتاسع توالياً على متن دراجتين من الطراز ذاته «كيه تي إم».وفي فئة السيارات تمكن العطية من فرض كلمته على متن «تويوتا هايلوكس» بألوان فريق «أوفر درايف رايسينج» ليحكم قبضته على صدارة الترتيب العام بفارق 11,35,1 دقيقة عن سائق فريق «أبوظبي رايسينج» الشيخ خالد القاسمي الذي حلّ في المركز الثاني.ووصل الروسي فلاديمير فاسيلييف الغائب عن باها دبي الدولي في المركز الثالث خلف مقود سيارته ال «ميني أول 4 رايسينج» من تحضير فريق «إكس رايد»، وتلاه في الترتيب التشيكي ميروسلاف زابليتال ومواطنه مارتن بروكوب على متن «فورد»، أما الإيطالي أوجينيو أموس فكان مفاجأة المرحلة الأولى بوصوله سادساً في ترتيب ما زال غير رسمي.أما السعودي ياسر بن سعيدان، فبدأ رالي أبوظبي الصحراوي بشكل رائع وكان في صدارة هذه الفئة مع توالي مروره عند نقاط المراقبة ليتصدر فئته ويحتل المركز ال 17 في الترتيب العام بوقت إجمالي وقدره 4,55,38,5 ساعات. في المقابل وقف الحظ العاثر في وجه السّائق الشاب منصور بالهالي المنافس في فئة ال «تي2» بعدما تعرض لنكسة كبيرة إثر توقف مسيرته على متن سيارته ال «تويوتا لاندكروزر» قبل الوصول إلى نقطة المراقبة الأولى. ونذكر أن بالهلي، مع ملاحه كريس باترسون، أحرز لقب ال «تي2» في باها دبي الدولي قبل حوالى أسبوعين. وفي فئة الدراجات النارية رباعية الدفع ال «كوادز» لم يتمكن الكويتي فهد المسلّم من الاحتفاظ بصدارته لفترة طويلة، حيث خرج من ضمن الخمسة الأوائل ويتراجع خلف الفائز بهذه المرحلة البولندي كاميل فيسنيفسكي ورودولفو شيبرز من جوانتيمالا، أمّا الإيطالية كاميليا ليباروتي فقدمت أداءً جيداً باحتلالها للمركز الرابع خلف الإماراتي خليفة الريسي.وقال محمد بن سليّم رئيس نادي الإمارات للسيارات ومؤسس الرالي: «المرحلة الأولى لم تكن أبدًا سهلة وهو ما اتضح من خلال المنافسات . ولكنها طريقة للمتسابقين من أجل أن يعتادوا ويتأقلموا على الأجواء الحارة والظروف المناخية قبل أن يتنافسوا لمسافات أطول على الكثبان الرملية خلال الأيام المقبلة».ويُقام رالي أبو ظبي الصحراوي برعاية سمو الشيخ حمدان بن زايد آل نهيان، ممثل الحاكم في منطقة الظفرة، كما يحظى الرالي بدعم كبير من بلدية منطقة الظفرة، وبلدية أبوظبي، القوات المسلحة لدولة الإمارات، شرطة أبوظبي، خدمات الإسعاف الوطني، حلبة مرسى ياس، أدنوك، طيران أبوظبي، مياه العين، تدوير مركز إدارة النفايات، أبوظبي، فنادق روتانا وسنترو جزيرة ياس، منتجع قصر السراب وحلبة الفرسان.