صرحت السفيرة الأمريكية لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي بمؤتمر صحفي بمناسبة تولي الولايات المتحدة رئاسة مجلس الأمن لشهر أبريل يوم الاثنين إن الولايات المتحدة تعتقد أن الشعب السوري لم يعد يرغب فى وجود بشار الأسد زعيما له. قالت هيلي عن تعليقات لوزير الخارجية الأمريكي ريكس تيلرسون في العاصمة التركية أنقرة الأسبوع الماضي والتي قال فيها إن الشعب السوري هو الذي يقرر مصير الأسد. وقالت إن ذلك لا يعني أن الولايات المتحدة ستقبل بمشاركة الأسد في الانتخابات مستقبلا. “لا نحمل حبا للأسد. لقد أوضحنا ذلك بجلاء. نعتقد أنه عائق أمام السلام منذ فترة طويلة. هو مجرم حرب. ما فعله بشعبه لا يعدو أن يكون مثيرا للاشمئزاز” . وأثار تيلرسون وهيلي انتقادات يوم الخميس لتهوينهما من هدف أمريكي قائم منذ وقت طويل لدفع الأسد للرحيل للمساعدة في إنهاء الحرب الأهلية المستمرة منذ ست سنوات. أشارت إدارة الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما في سنواتها الأخيرة بأنه تم الوصول إلى اتفاق مع روسيا يقضي برحيل الأسد في نهاية المطاف رغم أنها غيرت أيضا تركيزها لينصب على قتال متشددي تنظيم الدولة الإسلامية. وذكر البيت الأبيض يوم الجمعة إن الولايات المتحدة تركز على هزيمة متشددي الدولة الإسلامية. وقالت هيلي يوم الاثنين “هدفنا هو أن نفعل ما نحتاجه لهزيمة تنظيم الدولة الإسلامية لا أعرف أن هدفنا هو التحدث مع الأسد لفعل ذلك. “قد يتغير هذا وقد تفكر الإدارة بطريقة أخرى لكن الأسد الآن ليس الشخص رقم واحد الذي نريد التحدث إليه.” وأضافت أن الولايات المتحدة تدعم محادثات السلام السورية تقودها الأمم المتحدة.