دخل سامي الجابر المدير الفني للفريق الأول لكرة القدم بنادي الشباب، دائرة الترشيحات لتدريب المنتخب الإماراتي، خلفاً للمدرب السابق مهدي علي، الذي تقدم باستقالته عقب الخسارة أمام أستراليا بهدفين نظيفين في الجولة السابعة، ضمن المجموعة الثانية لتصفيات كأس العالم. وضمت قائمة أسماء المرشحين سامي الجابر، إلا أن الروماني كوزمين أولاريو، مدرب الأهلي الإماراتي الحالي والعين السابق يتصدر قائمة ترشحيات الجمهور لتولي تدريب الأبيض، خلال الاستفتاء الذي طرحته جريدة الاتحاد الإماراتية عبر صفحتها على موقع التواصل الاجتماعي تويتر. وتصدر كوزمين قائمة الترشيحات، والتي ضمت إلى جانبه عدداً من الأسماء، أمثال خافيير أجيري مدرب الوحدة، زلاتكو مدرب العين السابق، خورخي سامباولي، الفرنسي هيرفي رينارد، كالديرون، يوفانوفيتش، جمعة ربيع، سامي الجابر، عبد الوهاب عبد القادر، عيد باروت، أيمن الرمادي.