--> أشار أكبر تحليل جرى حتى الآن في كيفية تواجد مرض التوحد في العائلات، إلى أن العوامل البيئية أهم بكثير مما كان يعتقد سابقاً في الإصابة بالتوحد. وقال الباحث سفين ساندين والذي عمل على هذه الدراسة في كينجز كوليدج لندن، ومعهد كارولينسكا السويدي: إن مادفع لهذه الدراسة، هو سؤال أساسي جداً، غالباً ما يسأله الآباء ألا وهو: لو عندي طفل مصاب بالتوحد ما هو الخطر بأن يصاب طفلي التالي به؟. وتشير النتائج التي نشرت في دورية الجمعية الطبية الأمريكية إلى أن الوراثة لا تمثل سوى نصف العوامل المسببة للمرض، في حين تمثل العوامل البيئية مثل مضاعفات الولادة أوالوضع الاجتماعي الاقتصادي أو صحة الأبوين ونمط الحياة الخمسين في المائة المتبقية. ووجدت الدراسة أيضا أن احتمال إصابة الأطفال الذين لهم شقيق أو شقيقة مصاب بالتوحد بالمرض، يزيد عشر مرات، ويزيد هذا الاحتمال ثلاث مرات، إذا كان لهم أخ أو أخت غير شقيق مصاب بالتوحد، ويزيد الاحتمال مرتين لو كان لهم قريب مصاب بالتوحد. وقال ساندين: على المستوى الفردي يزيد خطر الإصابة بالتوحد، وفقاً لمدى قربك وراثياً من الأقارب الآخرين المصابين بالتوحد، حيث إن الأشخاص المصابين بالتوحد، لديهم مستويات متفاوتة من الخلل عبر ثلاثة مجالات مشتركة، وهي التفاعل والتفاهم الاجتماعي والسلوك والاهتمامات الدورية واللغة والتواصل، كما أن الاسباب الدقيقة للاصابة بهذا الخلل في النمو العصبي غير معروفة، ولكن الأدلة تشير إلى أنه من المرجح أنها تتضمن سلسلة من عوامل الخطر الوراثية والبيئية. وكانت معظم الدراسات السابقة قد أشارت إلى أن توريث التوحد ربما يتراوح بين 80 و90 %، الا أن هذه الدراسة الجديدة وهي أكبر وأشمل دراسة حتى الآن وجدت أن العوامل الوراثية لا تفسر تقريبا سوى نصف سبب هذا الخلل. مشيرا الى أنه فوجئ بهذه النتائج، لأنه لم يكن يتوقع أن تكون أهمية العوامل البيئية بمثل هذه القوة، مضيفاً بأن جهود الأبحاث في الآونة الأخيرة مالت للتركيز على الوراثة، ولكن من الواضح الآن أننا بحاجة لعدد أكبر بكثير من الأبحاث للتركيز على تحديد ماهي هذه العوامل البيئية؟.