اكتشف علماء فلك غلافاً جوياً حول كوكب يشبه الأرض، وعكفوا على دراسة الكوكب، المعروف بـ"GJ 1132b"، ووجدوا أن حجمه يبلغ 1.4 من حجم الأرض، وأنه يبعد عنها 39 سنة ضوئية. وأظهرت النتائج التي نشرت في دورية "Astronomical Journal The" التابعة للجمعية الفلكية الأميركية، أمس الأول، أن هناك طبقات سميكة من الغازات تحيط بهذا الكوكب مكونة إما من الماء، أو من غاز الميثان، أو مزيجاً من الاثنين. ويعد اكتشاف الغلاف الجوي حول هذا الكوكب خطوة مهمة في إطار البحث عن وجود حياة خارج نظامنا الشمسي. ويستبعد العلماء أن يكون هذا الكوكب مأهولاً بالسكان، لأن درجة حرارة سطحه تبلغ 370 درجة مئوية. وقال المشرف على البحث، د. جون ساوثورث، من جامعة كيلي البريطانية، إن "أعلى درجة حرارة يمكن للإنسان أن يعيش فيها على سطح الأرض هي 120 درجة مئوية". واكتشف هذا الكوكب في عام 2015. واستطاع الباحثون باستخدام تليسكوب في المرصد الأوروبي الجنوبي في تشيلي دراسته ومراقبة كيف حجب عنه بعض الضوء من قبل نجمه عندما دار أمامه. وأفاد الباحثون بأن الغلاف المحيط بالكوكب الشبيه بالأرض يحتوي إما على البخار أو الميثان.