تستقطب ساحة «بلازا مايور» أو«الساحة الكبرى»، في مدريد، السياح من جميع أنحاء العالم، فلا ساحة في العاصمة الإسبانية يملؤها الصخب والحياة كـ«بلازا مايور»، التي تحتفل بمرور 400 سنة على إنشائها. وراء الأعمدة العتيقة في الساحة، تصطف المحلات والحانات ومطاعم أطباق الباييلا الإسبانية الشهيرة، وتعلوها المباني المحيطة بالساحة والمكونة من 4 طوابق. ووسط الساحة الرائعة، يرتفع تمثال للملك فيليب الثالث ممتطيا جوادا. يزور «بلازا مايور» سنويا أكثر من 10 ملايين شخص للاستمتاع بحصاها متعدد الألوان. ويتاح للزائر فرص عدة لالتقاط أفضل الصور في مدريد أمام «كازا دي لا بانادريا»، (بيت الخبز) في الجهة الشمالية من الساحة، الذي انتُهي من تشييده في عام 1619. ومبنى «كازا دي لا كارنيسيريا» (بيت اللحوم)، وهو مبنى يتكون من 4 طوابق، يقع في الجهة المقابلة للأول، ولا يعرف تاريخ إنشاؤه، إلا أنّه يعتقد أنّه أعيد تشييده في أعقاب حريق «بلازا مايور» الأول عام 1630. شهدت الساحة أحداثا كثيرة على مدى الـ400 عام الماضية. بداية من حرق مخالفي الكنيسة بمعرفة محاكم التفتيش، وحتى مصارعة الثيران والاحتفالات الملكية وحفلات الزفاف والأسواق، حيث استغلّت الساحة في كل الأغراض التي يمكن تخيلها. وسقطت الساحة فريسة للنيران 3 مرات، كان أحدثها عام 1790، عندما التهمت النيران ثلثها. وتقول بلانكا هيرنانديث، التي تعمل مرشدة سياحية في العاصمة الإسبانية منذ 30 سنة: «مثل هذه الحرائق لم تكن غريبة؛ نظرا لأن المنازل مبنية من الأخشاب». وفي ذلك الوقت، اعتمد السكان أيضا على إضرام النار في الأماكن المفتوحة للطهي والتدفئة. ولطالما كان يُعاد بناء الساحة، والآن، وتكريما لها بعد مرور 400 سنة على إنشائها، تضم الساحة جميع أنواع الأنشطة. يبلغ طول «بلازا مايور» 129 مترا، وعرضها 94 مترا، أي أن مساحتها تزيد على مساحة ملعب كرة القدم، وهي تأخذ شكل المستطيل أكثر من المربع. وتضيف هيرنانديث: «غالباً ما يشعر الزائرون للوهلة الأولى بالمفاجأة... الأمر الذي يدهشهم هو أنّهم دخلوا عبر ممر صغير، ليجدوا أنفسهم فجأة أمام ساحة عملاقة». وإلى جانب جمال الساحة، فإن لها طابعا مميزا يتسم بالصخب والضجيج، فضلا عما تتميز به من سحر خاص بالحياة الإسبانية. بُنيت الساحة بشكلها الحالي على أنقاض «بلازا دل أرابال»، وهي ساحة السوق الرئيسية في ذلك الوقت، عندما قرر الملك فيليب الثاني عام 1561 نقل عاصمته إلى مدريد، التي كانت مجرد بلدة صغيرة. وكان فيليب الثاني، هو أول من خطط لتجديد الساحة، ولكن فقط بحلول عام 1617، كلّف الملك فيليب الثالث المهندس خوان جوميث دي مور بهذه المهمة، وبدأت أخيرا أعمال تحَوُّل الساحة. وتقول هيرنانديث إنّه لهذا السبب في الحقيقة، لا يوجد تاريخ محدد لذكرى افتتاح الساحة. ومع ذلك تُنظّم الاحتفالات، ويشمل البرنامج الرسمي الذي نشرته سلطات المدينة أخيراً، حفلات غنائية ومهرجانات الباروك ذات الطابع الفني، وعروضا سينمائية ومسرحيات وحفلات تنكرية. ويقول كارلوس سوتوس، المتحدث باسم جمعية «أصدقاء الذكرى الـ400 لبلازا مايور»، إنّ «هدفنا هو ضمان أن يعلم كل زائر لمدريد أنّ هناك دائما أشياء تحدث في بلازا مايور». وحسبما جاء في وكالة الأنباء الألمانية (د.ب.أ)، فقد أعرب عن رغبته في أن تصبح الساحة نوعا من «المتنزهات»، لها برنامج مستمر من الأحداث الثقافية. واستضافت الساحة فعاليات دورية على مدى أعوام كثيرة، مثل «مركادو دي مونداس يي سيلو»، وهي سوق تُنظّم يوم الأحد تباع فيها العملات والطوابع البريدية بجوار أعمدة الساحة، وأيضا سوق «مركاديلو دي نافيداد» التقليدية لأعياد الميلاد. وتصل الأجواء الاحتفالية في «بلازا مايور» إلى أفضل حال عقب غروب الشمس، عندما تضاء أنوار الساحة ويبدأ ظهور النجوم في السماء. وكالمعتاد في مدريد، تستمر مظاهر المرح إلى وقت متأخر من الليل. وعندما تغلق المطاعم والحانات أبوابها، تصبح الأجواء في «بلازا مايور» مختلفة تماما. وفي ذلك تقول هيرنانديث، إن «هذا ما يفضله كثير من السياح للغاية، الأجواء الليلية والساحة خالية تماما وساكنة... يكون ذلك أشبه بالانتقال إلى عصر مختلف. تشعر وكأنك لا تعيش في القرن الـ21 في مدريد».