نفى الإيطالي أنطونيو كونتي المدير الفني لفريق تشيلسي الإنجليزي التقارير التي تشير إلى رحيله عن النادي اللندني وعودته إلى إيطاليا الصيف المقبل، وبالتحديد مع نادي إنتر ميلان، مؤكداً على أن هدفه هو قيادة البلوز للحصول على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز ثم «بناء شيء هام» للمستقبل في «ستامفورد بريدج». وقاد المدير الفني الإيطالي نادي تشيلسي للحفاظ على فارق السبع نقاط في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز بعد الفوز الصعب على مانشستر سيتي يوم الأربعاء. ويحتاج تشيلسي للفوز في ستة لقاءت من الثماني المتبقية لضمان الحصول على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز دون الانتظار لنتائج الفرق المنافسة، لكن الفوز على مانشستر سيتي كان له مذاق خاص، خصوصاً أنه جاء بعد الهزيمة غير المتوقعة من كريستال بالاس على ملعب ستامفورد بريدج. وكانت أي نتيجة غير الفوز على مانشستر سيتي ستدخل الفريق في حسابات معقدة وتقلل فارق النقاط بينه وبين أقرب منافسيه في مقدمة الدوري الإنجليزي الممتاز، بالتزامن مع تصريحات وكيل كونتي، فيديريكو باستوريلو، التي قال فيها إن بقاء المدير الفني الإيطالي في الدوري الإنجليزي قد يكون لفترة قصيرة. ومن المفهوم أن نادي إنتر ميلان، تحت ملكية مجموعة سونينغ القابضة الثرية، يسعى للحصول على خدمات كونتي وعلى استعداد لمنحه صلاحيات كاملة في تدعيم صفوف الفريق بلاعبين جدد في حال قبوله الانتقال إلى سان سيرو. وألمح باستوريلو إلى إمكانية رحيل كونتي عن تشيلسي، على الرغم من ثقة النادي الإنجليزي في بقاء المدير الفني الإيطالي، حيث قال باستوريلو، الذي أصبح شخصية بارزة على نحو متزايد خلف الكواليس في تشيلسي منذ الصيف الماضي: «هل سيبقى كونتي مع تشيلسي؟ إن حقق لقب الدوري وبدأت مهمته بشكل جيد، فالهدف هو الاستمرارية، لكن إن وصلت العروض من أندية أخرى، فقد تظهر فرص جديدة، خاصة من الأندية التاريخية». لكن كونتي عبر عن سخطه من أن وكيل أعماله قد تحدث علانية بالنيابة عنه، قائلا: «أنا لا أحب أن يتحدث آخرون بالنيابة عني. باستوريلو صديق وأعرفه جيداً، لكني لا أحب أن يتحدث آخرون بالنيابة عني. إذا كان أي شخص يريد أن يعرف أي شيء عني فيتعين عليه أن يسألني. نحن نقاتل من أجل الحصول على لقب الدوري الإنجليزي ونسعى لتحقيق هذا الهدف، ثم سنحاول بعد ذلك بناء شيء هام لنا جميعاً». وعندما سئل عما إذا كان ذلك يعني بقاءه مع تشيلسي الموسم المقبل، رد كونتي قائلاً: «نعم، خلال الموسم المقبل». ويسعى المدير الفني الإيطالي لتدعيم صفوف الفريق بقوة خلال الصيف المقبل استعداداً لعودة الفريق للمشاركة في دوري أبطال أوروبا. وتحدث كونتي مع المدير الرياضي بالنادي، مارينا غرانوفسكايا، في هذا الأمر وتشير تقارير إلى رغبة كونتي في التعاقد مع لاعبين مثل التشيلي أليكسيس سانشيز لاعب آرسنال، ويمكن لتشيلسي بالطبع تحمل طلباته المالية التي تصل إلى نحو 300 ألف إسترليني أسبوعياً، على الرغم من صعوبة إقناع آرسنال بالتخلي عن اللاعب. وتشمل قائمة اللاعبين الذين يسعى النادي للتعاقد معهم لاعب موناكو الفرنسي تيموي باكايوكو، ولاعب ساوثهامبتون فيرجيل فان ديوك، بالإضافة إلى ديفيد ألابا وألكس ساندرو من بايرن ميونيخ ويوفنتوس على التوالي. ويسعى تشيلسي للتعاقد أيضاً مع روميلو لوكاكو، خاصة في حال رحيل دييغو كوستا إلى إسبانيا أو الصين. ومن المتوقع أن يجدد نجم الفريق إيدن هازار، الذي أحرز هدفي الفوز على مانشستر سيتي يوم الأربعاء، عقده مع تشيلسي خلال الأشهر القليلة القادمة، على الرغم من اهتمام نادي ريال مدريد بالحصول على خدماته. وقال حارس مرمى تشيلسي تيبو كورتوا، الذي تشير تقارير أيضاً إلى اهتمام ريال مدريد بالتعاقد معه: «تشيلسي لديه الطموح للفوز بدوري أبطال أوروبا مرة أخرى، ودائماً ما يسعى للحصول على لقب الدوري الإنجليزي. إذا كان الفريق يسعى حقاً للقيام بذلك، فيتعين عليه أن يبقى على اللاعبين الكبار، وهازار من بينهم بالطبع». وأضاف: «إيدن لم يتأثر بالتكهنات، فهي مجرد إشاعات، وهو يتسم بالهدوء. هو يعرف أنه عنصر هام في تشيلسي، كما أعرف أنا، فكلانا سعيد هنا. وكانت المباراة أمام مانشستر سيتي هي المباراة رقم 100 لي مع تشيلسي، وأتمنى المشاركة في المزيد».