أكد وزير النفط البحريني الشيخ محمد بن خليفة آل خليفة، سعي البحرين إلى جانب شقيقاتها من دول مجلس التعاون إلى زيادة الإنتاج من النفط الثقيل من خلال تبني التقنيات الحديثة وضخ الحرارة اللازمة لتحرك النفط. وأوضح الشيخ محمد، لدى رعايته أمس في المنامة افتتاح مؤتمر ومعرض الشرق الأوسط الثاني للنفط الثقيل، أن شركة تطوير البترولية جربت الكثير من التقنيات الخاصة بتدعيم إنتاج النفط الثقيل، خصوصا مع استمرار انخفاض أسعار النفط الخام في الأسواق العالمية، حيث بدأت بتطبيق أول مشروع للنفط الثقيل في2012م. وقال الوزير البحريني إن الجميع بحاجة إلى خفض كلفة استخراج النفط الثقيل عبر إيجاد حلول نوعية للإنتاج النفطي بكلف أقل، مع استغلال هبوط أسعار النفط عالميا»، موضحا أن النفط الثقيل احد مصادر الطاقة الأحفورية ويمكن الاستفادة منه باعتباره موردا قيّما من موارد الطاقة بالرغم من التعقيدات المرتبطة به وخاصة عمليات تكرير هذا النوع من النفط، والتي تتطلب أساليب مختلفة أكثر تطورا من الناحية التقنية تختلف عن الطرق المتبعة في تكرير النفط التقليدي. وأضاف: التقنية والابتكارات الحديثة تلعب دورا حيويا مهما في إعطاء النفط الثقيل مكانة جيدة في مشروع الطاقة العالمي»، مشيرا إلى أن مثل هذه التجمعات تساهم في فهم الأساليب المختلفة الخاصة باستخراج النفط الثقيل في أنحاء العالم والتعرف على الاحتياطي العالمي وتطور الإنتاج من النفط الثقيل، فضلا عن معرفة الآفاق المستقبلية لهذه الصناعة، وكذلك التحديات التي تواجه صناعة النفط الثقيل». أمام ذلك تطرق المتحدثون في جلسات المؤتمر إلى ما يميز هذا النوع من النفوط، حيث تمتاز بكثافتها المرتفعة ودرجة لزوجتها العالية ومحتواها العالي نسبيا من الاسفلت مقارنة بنظيراتها في النفوط التقليدية. وبحسب المتحدثين يقدر الاحتياطي العالمي من النفط الثقيل بنحو 3396 مليار برميل موزعة على 127حوضا في العالم، حيث تستحوذ أمريكا الجنوبية على ما يعادل 33% من الاحتياطي العالمي من النفط الثقيل، يتركز أكثر من 84% منه في فنزويلا، تليها دول الشرق الأوسط بنسبة تعادل 29%، ودول أمريكا الشمالية بنحو 19%، في حين يتوزع باقي الاحتياطي على عدة مناطق على مستوى العالم. ووفقا لتقارير رسمية، ارتفع الإنتاج العالمي من النفط الثقيل خلال الفترة من 2000 الى 2014 من 8 ملايين برميل يوميا الى حوالي 10.3 مليون برميل يوميا، مبينة أن إنتاج النفط الثقيل في الشرق الأوسط يعتبر متواضعا مقارنة بكميات الإنتاج من الخامات الأخرى، حيث بلغ الإنتاج 356 ألف برميل يوميا فقط في2014م.