قال جنرال أميركي إن القوات العراقية تحرز تقدما في هجومها لطرد تنظيم الدولة الإسلامية من الموصل، لكنها تخوض معركة "معقدة للغاية"، في ظل اختباء المتشددين في المساجد والمنازل والمستشفيات. وسيطرت القوات الحكومية على قطاع كبير من الموصل ثاني أكبر مدن العراق منذ يناير، لكنها تحاول منذ ذلك الحين إخراج التنظيم من المدينة القديمة كثيفة السكان في غرب الموصل آخر المعاقل الحضرية للدولة الإسلامية في العراق. وقال الميجور جنرال جوزيف مارتن قائد القوات البرية بالتحالف الذي تقوده الولايات المتحدة في الحرب ضد التنظيم: "تواصل قوات الأمن العراقية التقدم لتحرير الجانب الغربي من الموصل". ورفض مارتن، في اتصال هاتفي مع "رويترز"، تحديد ما إذا كانت المعركة ستنتهي في أسابيع أم أشهر، واكتفى بالقول "إنه يصعب الجزم بسبب التغيرات على الأرض كل يوم". وقال إن القوات العراقية طوقت مواقع للتنظيم لكن لم يتسن في كل مرة إدخال المركبات في كل المناطق بالمدينة القديمة التي تكثر بها الشوارع الضيقة. وأضاف: "في بعض الأيام مثل الأمس تحقق قدر كبير من التقدم وفي أيام أخرى يحدث تقدم لكن ليس كبيرا". وقال ضباط عراقيون إن القناصة أعاقوا تقدم قواتهم في غرب الموصل في أكبر معركة برية بالعراق منذ الغزو الأميركي عام 2003 الذي أطاح صدام حسين. وقال مارتن: "إنها معقدة للغاية. الأرض (التضاريس) تختلف بكل معنى الكلمة من حي إلى آخر...(وكذلك) طبيعة العدو وكيفية تفاعل السكان"، مضيفاً أن قوات التحالف تواصل تقديم الدعم الجوي للقوات العراقية رغم الانفجار الذي وقع عقب غارة جوية للتحالف ويعتقد أنه تسبب في مقتل عشرات المدنيين في 17 مارس الماضي.