قال نائب الرئيس الأمريكي مايك بنس ان "عصر الصبر الاستراتيجي انتهى" مع كوريا الشمالية، في الوقت الذى قال فيه أيضا إن الولايات المتحدة تسعى إلى تحقيق الامن "عبر الطرق السلمية" خلال زيارته للمنطقة منزوعة السلاح الواقعة بين حدود الكوريتين اليوم الاثنين (17 ابريل / نيسان 2017). وقال بنس "إن شعب وجيش كوريا الشمالية، لا ينبغي أن يشكا في وقوف الولايات المتحدة مع حلفائنا"، وسط مخاوف متزايدة بشأن برامج بيونجيانج النووية والصاروخية. وفى حديثه في المنطقة منزوعة السلاح، قال بنس إن الولايات المتحدة تسعى للسلام ولكنه أكد مجددا أن "جميع الخيارات مطروحة على الطاولة" حيث أن واشنطن تعمل مع سول على نزع الاسلحة النووية من شبه الجزيرة الكورية. وقال بنس إن "التحالف بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة صارم ". وأعرب عن أمله في أن تساعد الصين في حل التوترات المتصاعدة الحالية في المنطقة قائلا "اننا نتطلع أن يفعلوا المزيد". وقال البيت الابيض إن بنس، الذى خدم والده في الحرب الكورية مع الجيش الأمريكي، هبط بطائرة مروحية صباح اليوم الاثنين في معسكر بونيفاس بالقرب من المنطقة منزوعة السلاح. ومن المقرر أن يجتمع اليوم الاثنين أيضا مع رئيس كوريا الجنوبية بالإنابة هوانج كيو ان، وتشونج سي كيون، رئيس الجمعية الوطنية (البرلمان). يذكر أن كوريا الجنوبية هي المحطة الاولى لبنس في جولة تشمل اربع دول وتستهدف جزئيا طمأنة الحلفاء في مواجهة ما وصفته واشنطن بالعدوان الكوري الشمالي. ومن المقرر أن يزور نائب الرئيس الأمريكي أيضا كل من اليابان واندونيسيا واستراليا. وتأتى هذه الزيارة وسط مخاوف متزايدة بشأن برامج كوريا الشمالية الصاروخية والنووية. يذكر أن بيونجيانج أجرت يوم أمس الأحد محاولة لإطلاق صاروخ باليستي لكنها باءت بالفشل.