للمرة الأولى، وصل إلى بريطانيا سرب من المقاتلات الأمريكية، F-35 الشبحية، للمشاركة في تدريبات ينظمها حلف شمال الأطلسي لـ"ردع روسيا".
وهبطت المقاتلات في قاعدة للقوات الجوية الملكية بـ"لاكنهاث" البريطانية، بعد انطلاقها في رحلة من قاعدة "هيل" الجوية للقوات الأمريكية بولاية يوتا.
يأتي هذا التحرك (بحسب سكاي نيوز) وسط توتر في العلاقات بين واشنطن وموسكو على خلفية الحرب في سوريا، وكذلك الأزمة في أوكرانيا، في وقت وصف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب علاقات بلاده مع روسيا بأنها "في أدنى مستوى لها".
ويبعث إرسال طائرات الشبح الأمريكية برسالة إلى والحلفاء الأوروبيين في مواجهة تزايد التدخل الروسي في القارة، على الرغم من أن عددًا قليلًا من البلدان تستخدم هذا النوع من الطائرات كجزء من أسطولها الجوي.
ونقلت وسائل إعلام أمريكية عن الجنرال، تود د. وولترز (قائد طيران الولايات المتحدة)، إنه "من المهم أن نجري تدريبات مع شركائنا من أجل رفع كفاءة قواتنا المشتركة للدفاع عن سيادة الدول المتحالفة معنا".
وتطمح أمريكا من وراء نشر طائرات الشبح في أوروبا، في أن تساعدها هذه الخطوة لإقناع دول أوروبية للحصول على هذا الطرز من الطائرات. ومن بين الدول التي تخطط لذلك بريطانيا وإيطاليا والنرويج وبلجيكا والدنمارك وتركيا.