أعلنت وكالات إغاثة دولية اليوم (الثلثاء) إنقاذ حوالى تسعة آلاف مهاجر في البحر المتوسط منذ مطلع الأسبوع الجاري بعد انطلاقهم من ليبيا في قوارب غير صالحة للإبحار سعياً إلى جنوب إيطاليا، محطتهم الأولى في اتجاه أوروبا. وقالت «المنظمة الدولية للهجرة» إن المهاجرين، وغالبيتهم من نيجيريا والسنغال وبعضهم من بنغلادش، كانوا من بين حوالى 20 ألف شخص تحتجزهم عصابات إجرامية في مراكز احتجاز غير نظامية في ليبيا. وقال الناطق باسم المنظمة ليونارد دويل إنه «من الواضح أن طقس الربيع شجع المهربين على إخراج الناس من مراكز احتجازهم»، وأضاف «من الواضح أن المهاجرين اصطحبوهم إلى البحر ودفعوا بهم إلى هناك على أمل ويقين في أنهم سيُنقذون». وقالت «المفوضية العليا لشؤون اللاجئين» التابعة للأمم المتحدة إن أكثر من 35 سفينة شاركت في عملية إنقاذ المهاجرين من عشرات القوارب في عرض البحر. وقال الناطق باسم المفوضية بابار بالوخ: «كانت عملية بحث وإنقاذ هائلة من كل الجهات المعنية». وأضاف «نكرر دعواتنا إلى أوروبا والحكومات ليكونوا موجودين في عمليات الإنقاذ». وأشار دويل إلى أن 900 مهاجر على الأقل لقوا حتفهم أو أصبحوا في عداد المفقودين خلال محاولتهم الوصول إلى أوروبا بحراً منذ بداية العام الحالي، من بينهم 97 مفقوداً بين الخميس والأحد. وانتشلت 18 جثة خلال تلك الفترة. وذكر دويل أنه تم إنقاذ 36 ألف مهاجر ارتفاعاً من 24 ألفاً خلال الفترة نفسها من العام الماضي.