صنع مهندسون في كلية إمبريال كوليدج لندن "طابعات طائرة ثلاثية الأبعاد" من الممكن أن تحمي الناس من مخاطر المخلفات النووية. وتستطيع الطابعة، التي تعمل كطائرة دون طيار، أن "تطبع" رغوة لاصقة على الأجسام الخطرة قبل تثبيت نفسها عليها، ورفعها إلى مكان بعيد. ويأمل المهندسون أن تستطيع تلك الأجهزة طبع أعشاش لها أعلى الأشجار في المستقبل، لتتمكن من الراحة وإعادة الشحن قبل الاستمرار في العمل. وعمل ميركو كوفاك، مدير مختبر أجهزة الروبوت الجوية في كلية إمبريال كوليدج لندن، مع فريق صغير لإنجاز ذلك المشروع. وظهرت الطائرة التي يطلق عليها "كوادكوبتر" - وهي طائرة دون طيار بأربع طوافات - في مقطع فيديو، وهي تقوم بطباعة رغوة لاصقة على كتلة صغيرة، قبل أن تحلق بعيداً عن المكان. وبعد ذلك تأخذ طائرة أخرى بست طوافات، يطلق عليها "هيكساكوبتر"، مكان الطائرة الأولى، وتهبط على الجسم المقصود حتى تثبت عليه الرغوة، ثم تطير بذلك الجسم إلى مكان بعيد. ويأمل الباحثون أن تكون هذه العملية ذات فائدة كبيرة، وخاصة في إزالة المواد الخطرة مثل المخلفات النووية. وحسب دورية "نيو ساينتست" العلمية، تعمل الكوادكوبتر بشكل مستقل تماماً بمساعدة نظام تحديد المواقع. وتقول التقارير إن الرغوة المستخدمة في تلك العمليات مكوّنة من مادة البولي يوريثين. ويذكر ملخص المشروع أن التطبيقات التي يمكن أن تستخدم فيها الطابعة قد تشمل "بناء هياكل الاستجابة الأولية في حالات البحث والإنقاذ".