نفى طارق كيال (المشرف العام على المنتخب الوطني السعودي لكرة القدم) أن يكون الأخضر مضطرًا للعب الجولة الأخيرة من تصفيات آسيا المؤهلة لبطولة كأس العالم أمام منتخب اليابان يوم 5 سبتمبر 2017 في الثانية ظهرًا بمدينة جدة، مؤكدًا أن موعد مواجهة السعودية واليابان لم يتحدد بشكل نهائي بعد.
وأوضح كيال أن الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، قرر إقامة مباريات الجولة الأخيرة من التصفيات حرصًا على تكافؤ الفرص بين كافة المنتخبات المتنافسة، لكن هذا القرار ليس نهائيًّا، لأن الفيفا سيحدد مواعيد مباريات الجولة الأخيرة بناء على نتائج المباريات المتبقية في التصفيات، حيث سيتقرر موعد مباراة السعودية واليابان بناء على نتائج مباراتي السعودية أمام أستراليا والإمارات، ففي حالة كانت مباريات الجولة الأخيرة حساسة ومؤثرة على التأهل لكأس العالم، سيتم توحيد مواعيد إقامتها، أما في حالة فوز السعودية على أستراليا فلن يكون هناك داعٍ لذلك للعب في فترة الظهر، وسيكون من حق اتحاد السعودي اختيار الوقت الذي يناسبه لخوض المباراة.
من ناحية أخرى، قال طارق كيال في تصريحات نقلتها صحيفة "الشرق الأوسط"، إنه سيتم أوائل شهر مايو 2017، الإعلان عن أسماء اللاعبين المختارين للانضمام للمنتخبين، وسينخرط المنتخب في معسكر بالرياض يليه معسكر آخر خارج المملكة.