وافقت الحكومة التايلاندية على شراء غواصة من الصين بقيمة 5ر13 مليار بات (8ر392 مليون دولار أمريكي)، وفقا لما ذكره المتحدث باسم المجلس العسكري، سانزرن كاوكامنيرد، للصحفيين، اليوم الإثنين. وقال سانزرن إن القرار تم اتخاذه خلال الاجتماع الأسبوعي لمجلس الوزراء في 18 نيسان/أبريل الجاري، لكن لم يتم إعلانه على الفور لكونه أمرا يتعلق بالأمن القومي. وفى كانون ثان/يناير الماضي، أمنت البحرية مبدئيا 5ر13 مليار بات لشراء غواصة "يوان كلاس إس26تي" من الصين قبل زيادة الميزانية في آذار/مارس الماضي إلى 36 مليار بات لشراء ثلاث غواصات. وتمت الموافقة فقط على شراء غواصة واحدة رغم ذلك، في انتظار قرارات بحرية أخرى. وفى أوائل نيسان/أبريل الجاري، وافقت الحكومة التايلاندية أيضا على شراء 10 دبابات من الصين بقيمة 2 مليار بات (1ر58 مليون دولار)، مشيرة إلى ضرورة استبدال الدبابات القديمة. وأثارت خطوة المجلس العسكري تساؤلات حول مدى ضرورة تعزيز دفاع البلاد بينما لا توجد نزاعات مفتوحة مع الدول المجاورة. وقال سوراتشارت بامرونجسوك، وهو خبير أمنى في جامعة تشولالونجكورن في بانكوك، إن الدافع لعمليات الشراء كان سياسيا، مشيرا إلى وجود تحالف استراتيجي يقترب من الصين منذ تولى الجيش التايلاندي السلطة إثر انقلاب في آيار/مايو .2014