بدأ أمس الأحد استفتاء على الحكم الذاتي في شرق أوكرانيا يجريه زعماء انفصاليون موالون لروسيا مما أثار مخاوف كييف والغرب من نشوب حرب أهلية وتقطيع أوصال البلاد. وتجددت الاشتباكات على أطراف مدينة سلافيانسك أقوى معقل للانفصاليين بينما بدأ الناخبون في التوافد على مراكز الاقتراع أمس الأحد واجتازوا طرقا مغلقة بمتاريس من الأشجار والإطارات. وقال جينيا دنيش وهو طالب يبلغ من العمر 20 عاما أدلى بصوته في مبنى جامعي "أردت أن أحضر مبكرا قدر الإمكان.. جميعنا نريد أن نعيش في بلد خاص بنا." وردا على سؤال حول ما يتوقع أن يحدث بعد الاستفتاء قال "ستظل الحرب قائمة." وأبلغ أولكسندر تيرتشينوف رئيس أوكرانيا الموقت المناطق الشرقية الموالية لروسيا أمس السبت بأنها إذا اتجهت نحو الانفصال فإنها ستكون خطوة نحو الهاوية. وأضاف أن مثل هذه الخطوة ستدمر اقتصاد المنطقة التي تنتج 16 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي لأوكرانيا. وتتهم كييف والغرب موسكو بتدبير الأزمة وتصوير الحكومة الأوكرانية على أنها كيان يحتجزه قوميون متشددون مناهضون لروسيا كرهينة كما يتهماها بدعم مقاتلي المعارضة بقوات خاصة وهو زعم تنفيه روسيا. وأدانت الحكومة في كييف الاستفتاء بشأن الانفصال من قبل نشطاء موالين لروسيا في شرق أوكرانيا واصفة ذلك بأنه محاولة "للتستر على جرائم". وقال سيرجي باشينسكي كبير موظفي الرئاسة الاوكرانية "الاستفتاء ليس أكثر من حملة إعلامية للتستر على جرائم. لا أحد يصف ما يجرى في دونيتسك ولوجانسك بأنه استفتاء". وأضاف باشينسكي أنه لم يجر أي تصويت في أماكن واسعة من المنطقة واصفا النتيجة النهائية للاستفتاء بأنها غير شرعية.