اتصل الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، عبر «الفيديو كونفرنس»، بقائدة محطة الفضاء الدولية، بيجي ويتسون، أمس الاثنين، لتهنئتها على كسر الرقم القياسي لأطول وقت قضاه رائد أمريكي في الفضاء.وقضت «ويتسون» 534 يوماً في الفضاء، خلال مسيرتها المهنية التي حطّمت الرقم القياسي في وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، بوصفها أول امرأة تقود محطة الفضاء الدولية، وصاحبة أكبر مسافات سير بالفضاء قطعتها رائدة فضاء. وحالياً تقضي ثالث أطول فترة بقاء على متن المحطة والثانية كقائدة لها. وأدت ويتسون، وزميلها رائد الفضاء الأمريكي جاك فيشر، عدة قفزات دورانية للخلف بينما كانا يحلّقان داخل محطة الفضاء المتحركة في مدارها، أمام ترامب وابنته إيفانكا والآلاف من أطفال المدارس الأمريكيين، الذين كانوا يشاهدون الاتصال عبر الفيديو في فصولهم. وكانت رائد فضاء ثالثة، هي كاثلين روبينز، في المكتب البيضاوي إلى جانب ترامب.وبعد إعطاء وصف تفصيلي للعجائب التكنولوجية لمحطة الفضاء الدولية، قال فيشر: «أتحدث الآن إلى الرئيس بينما أنا معلق بحائط». وقالت ويتسون، إن البحث الذي يجري على متن المحطة الفضائية الدولية حول آثار الرحلات الفضائية الطويلة الأمد على جسم الإنسان، سيكون المفتاح لخطط إرسال البشر إلى المريخ في ثلاثينات القرن الحادي والعشرين. وكان ترامب أعرب عن أمله بأن يكون الوصول إلى المريخ قبل ذلك خلال فترة ولايته الأولى، أو على أسوأ تقدير خلال فترة ولايته الثانية. (د ب أ)