لندن – أ ف ب طالب المدير الفني الإسباني لفريق نيوكاسل يونايتد الإنجليزي رافائيل بينيتز، إدارة النادي بوضع مسودة عمل، لتمكينه من إنجاز تعاقدات مع لاعبين جدد، بعد قيادة الفريق إلى الدوري الممتاز لكرة القدم. ودعا بينيتز إدارة النادي إلى تخصيص ميزانية مالية للدوري الممتاز، وقال «إن الوقت للعمل لتأسيس فريق قوي يحافظ على موقعه». ورأى المدرب الإسباني «أن الجميع الآن مشغولون بالاحتفالات بالصعود (إلى الدرجة الممتازة)، وهذا أمر بديهي. وسأعطي اللاعبين فترة راحة تمتد أياماً لهذه الغاية. لكن لابد من العمل للمستقبل». وذكّر مالك النادي مايك كونلي بأن الصعود إلى الدوري الممتاز هو بداية الطريق، وبداية فعلية لمهمته مع الفريق، بعد موسم صعب في الدرجة الأولى، ودعاه إلى الاستثمار في الفريق وبناء تشكيلة قوية. ووجه بينيتيز الشكر للاعبين على تفانيهم وجهودهم مشيرا إلى أنه يفتخر بهم. وأردف قائلا: «في البداية قال البعض إنني لا أملك خبرة الدرجة الأولى الإنجليزية وهذا صحيح. إلا أن إرادة اللاعبين وتعاونهم والعمل الشاق الذي بذلناه جميعاً، بالإضافة إلى دور المشجعين، جعلنا ننجز مهمتنا. ويجب أن نتذكر جميعنا هذا اليوم (الصعود إلى الدوري الممتاز)، لأنه ليس سهلاً أن تهبط درجة وتعود مباشرة إلى حيث كنت». وكان بينيتيز نجح في رهانه وأعاد فريقه نيوكاسل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم عقب الفوز على بريستون 4-1 في الجولة الـ 44 من دوري الدرجة الأولى. ورداً على سؤال عن استمراره مع الفريق، قال: «في كرة القدم كل شيء ممكن. أنا سعيد للغاية للبقاء مدربا لنيوكاسل. أظهر أنصار النادي شغفا كبيرا وهذا الأمر لعب دورا محوريا في قراري بالبقاء هنا». وضمن نيوكاسل إنهاء الموسم في المركز الثاني بعدما رفع رصيده إلى 88 نقطة بفارق 9 نقاط أمام ريدينغ الثالث قبل مرحلتين من نهاية الموسم. وكان مدرب ليفربول وتشلسي وريال مدريد الإسباني السابق قرر البقاء على رأس الإدارة الفنية للفريق عقب هبوطه إلى الدرجة الأولى الموسم الماضي، ووقع معه عقدا لمدة 3 أعوام. وقد استلم بينيتيز تدريب نيوكاسل في مارس 2016 في آخر 10 مباريات في الدوري وعلى الرغم من عدم خسارته في 6 مباريات على التوالي لم يتمكن في النهاية من إنقاذه من شبح الهبوط. ولحق نيوكاسل ببرايتون المتصدر الذي كان أول الصاعدين في منتصف إبريل الحالي.