اكتشف العلماء الروس من جامعتي بطرسبرغ وتومسك حيواناً ثديياً جديداً، ينضم إلى قائمة الثدييات التي كانت تعيش على الأرض قبل نحو 145 مليون سنة. وقالت وكالة «نوفوستي» إن فريق العلماء عثر أثناء عمليات تنقيب في منطقة غرب سيبيريا على مستحاثات حيوان، يشبه الفأر والهامستر في آن واحد، لكنه ليس فأراً ولا «هامستر»، وإنما هو نوع من القوارض التي عاشت في العصر الجوراسي (قبل نحو 145 مليون سنة)، وعُثر على بقاياه في الطبقات التي تعود إلى العصر الطباشيري (قبل نحو 100 - 125 مليون سنة). ويرجح العلماء الروس أن هذا الحيوان الثديي ربما يكون السلف الرئيسي لكل أنواع الثدييات العاشبة. وعثر العلماء على المستحاثات في منطقة يصعب الوصول إليها دون استخدام نوع من القوارب المعروف باسم «كاياك»، لذلك قرروا أن يطلقوا على الحيوان الذي اكتشفوه اسم «كاياك البطل»، حيث يقولون إن بقاء هذا النوع من القوارض القديمة جداً على قيد الحياة يجعلها جديرة بلقب «البطل»، لأنها عاشت في المرحلة التي كانت تجوب الأرض خلالها حيوانات ضخمة جداً، مثل الديناصورات. ويرجح العلماء أن سماً في مخالب «كاياك البطل» ساعده على البقاء في ظل تلك الظروف القاسية. ويقول بافل سكوتشاس دكتور العلوم الطبيعية الذي شارك في الحفريات: «لقد اكتشفنا حيواناً بدائياً يمثل مجموعة جديدة، يُفتَرَض أنه عاش في العصر الجوراسي قبل أكثر من 145 عاماً، وعثرنا على مستحاثاته في رواسب العصر الطباشيري»، وأضاف أن هذا الاكتشاف يؤكد أن منطقة غرب سيبيريا عاشت على مدار 40 مليون سنة مرحلة ركود في التطور، لم يطرأ خلالها تغيرات على الحيوانات الثديية البرية ولا على الحيوانات البرمائية.